Pudełka z żywnością przygotowywane na potrzeby programu żywienia w szkołach w Ontario.
Rząd federalny zamierza wprowadzić długo oczekiwany automatyczny system składania zeznań podatkowych dla osób o niskich dochodach oraz ustanowić stały, ogólnokrajowy program żywienia w szkołach. Premier Mark Carney ogłosił te inicjatywy w piątek podczas konferencji prasowej w Nepean w Ontario, podkreślając, iż będą one fundamentem wsparcia dla najbardziej potrzebujących Kanadyjczyków.
– Przygotowując budżet, musimy podejmować odpowiedzialne i pragmatyczne decyzje, które ochronią programy wspierające najbardziej bezbronnych – powiedział Carney. – Stworzymy inicjatywy, które pomogą ludziom rozwijać się i lepiej funkcjonować w społeczeństwie.
Automatyczne rozliczenia podatkowe
Rząd po raz pierwszy zapowiedział wprowadzenie automatycznych rozliczeń już w 2020 roku. Celem programu jest pomoc osobom o niskich dochodach, które często nie składają zeznań podatkowych – mimo iż są uprawnione do licznych świadczeń, takich jak ulga GST/HST, kanadyjski zasiłek na dziecko czy świadczenia dla osób niepełnosprawnych.
– Wielu obywateli o najniższych dochodach nie składa deklaracji, przez co nie otrzymuje należnych im świadczeń – zauważył Carney. Jak wyliczył, samotny rodzic dwójki dzieci pracujący w niepełnym wymiarze godzin i zarabiający 15 tys. dolarów rocznie może być uprawniony do pomocy choćby w wysokości 25 tys. dolarów rocznie.
Program będzie wdrażany etapami. W 2027 roku obejmie milion osób o prostej sytuacji podatkowej, w 2028 roku – 2,5 miliona, a w 2029 roku – już 5,5 miliona Kanadyjczyków.
Opozycja skrytykowała harmonogram programu. – Carney obiecał działać w zawrotnym tempie, a tymczasem wdrażanie tej polityki zajmie aż pięć lat – powiedział lider konserwatystów Andrew Scheer. – Kanadyjczycy oczekiwali dziś ulg podatkowych czy działań na rzecz obniżenia inflacji, a nie tego, co usłyszeli.
Program żywienia w szkołach
Carney zapowiedział także, iż rząd zamierza uczynić ogólnokrajowy program żywienia w szkołach stałym elementem polityki społecznej. Od momentu uruchomienia inicjatywy posiłki dostarczane są corocznie 400 tysiącom dzieci, co pozwala rodzinom zaoszczędzić ok. 800 dolarów rocznie.
– Żadne dziecko w Kanadzie nie powinno iść do szkoły głodne – podkreślił premier. – Wszystkie dzieci powinny móc skupić się na nauce, a nie na tym, skąd weźmie się ich następny posiłek.
Stałe finansowanie programu ma wynieść 216,6 mln dolarów rocznie, począwszy od roku szkolnego 2029–2030.
Canada Strong Pass – przedłużony
Carney zapowiedział również przedłużenie działania Canada Strong Pass – programu mającego wspierać turystykę krajową poprzez darmowy wstęp do parków narodowych, muzeów i obiektów historycznych oraz zniżki na podróże koleją. Karnet będzie obowiązywał od 12 grudnia do 15 stycznia oraz ponownie latem 2026 roku.
Program oferuje m.in. darmowy wstęp dla dzieci do 17. roku życia do obiektów narodowych i muzeów oraz 50% zniżki dla osób w wieku 18–24 lat. Młodsze dzieci mogą podróżować za darmo koleją VIA Rail w towarzystwie dorosłych, a młodzież otrzymuje 25% zniżki na bilety.
Według rządu, dzięki programowi liczba pasażerów VIA Rail wzrosła o 13%, a odwiedzalność parków, muzeów i zabytków – o ok. 15%.
Na podst. CBC
