Miała 15 lat i była w ciąży
W 2001 roku Holly Shearer mieszkała w stanie Utah i jako nastolatka zaszła w ciążę. Około piątego miesiąca zaczęła rozważać adopcję, uznając, iż nie jest w stanie zapewnić dziecku takiego życia, jakiego dla niego by chciała. Za pośrednictwem agencji poznała Angelę i Briana Hullebergów, małżeństwo, które zmagało się z niepłodnością i chciało zostać rodzicami. To właśnie ich wybrała na rodzinę dla swojego syna. Benjamin urodził się w listopadzie 2001 roku. Do adopcji doszło 22 listopada, w Święto Dziękczynienia. Holly wspominała później, iż oddanie noworodka było najtrudniejszą decyzją, jaką kiedykolwiek podjęła. Nie przestała nigdy o nim myśleć – szczególnie w dniu jego urodzin i podczas świąt.
Angela i Brian od początku wychowywali Benjamina ze świadomością, iż został adoptowany. Kiedy pytał o biologiczną matkę, nie unikali rozmowy. Wiedział, iż ma na imię Holly, a temat kobiety, która go urodziła, nie był w ich domu przedstawiany jako coś wstydliwego. Benjamin wspominał później, iż rozmowy te były pełne wdzięczności wobec niej za decyzję podjętą przed laty. Przez pierwsze trzy lata po adopcji Holly otrzymywała od Hullebergów listy i fotografie chłopca. Dzięki nim mogła obserwować, jak syn rośnie, mimo iż nie uczestniczyła bezpośrednio w jego wychowaniu. Z czasem korespondencja stawała się coraz rzadsza, aż w końcu całkowicie się urwała. W 2014 roku zamknięto również agencję adopcyjną, która wcześniej połączyła Holly z rodziną Hullebergów.
Znał tylko jej imię
Im Benjamin był starszy, tym częściej zastanawiał się, kim jest jego biologiczna matka i gdzie mieszka. Nie znał jednak jej nazwiska ani danych, które pozwoliłyby łatwo ją odnaleźć. Zaczął pisać do agencji adopcyjnych w Utah, zarejestrował się w bazie osób poszukujących biologicznych krewnych i wykonał test DNA. Żaden z tych kroków nie przyniósł odpowiedzi. Holly również próbowała dowiedzieć się czegoś o synu. Ostatecznie odnalazła jego profil w mediach społecznościowych, gdy Benjamin miał około 18 lat. Nie napisała jednak od razu. Widziała, iż młody mężczyzna ma własne życie i obawiała się, iż nagłe pojawienie się biologicznej matki mogłoby wprowadzić w nie zamieszanie. Przez kolejne dwa lata obserwowała więc jego losy z dystansu. Benjamin nie miał pojęcia, iż osoba, której sam próbował szukać, już go odnalazła.
20 listopada 2021 roku Benjamin był w pracy, kiedy na Facebooku zobaczył wiadomość od nieznanej kobiety. Nadawczynią była Holly. Złożyła mu życzenia urodzinowe, a następnie wyjaśniła, iż 20 lat wcześniej urodziła go i oddała do adopcji. Benjamin wspominał później, iż ta informacja wzbudziła w nim ogromne emocje. Płakał, ale nie z powodu złości – właśnie na taką wiadomość czekał przez całe życie. Nie potrzebował czasu do namysłu. Od razu chciał zobaczyć Holly osobiście. Ona spodziewała się raczej ostrożnej wymiany wiadomości i była zaskoczona, iż syn tak gwałtownie zaproponował spotkanie. Dla Benjamina dwie dekady oczekiwania były jednak wystarczająco długie.
Pierwsze spotkanie po 20 latach
21 listopada doszło do spotkania w restauracji Red Robin. Holly najpierw zobaczyła Angelę i Briana, których pamiętała jeszcze z czasu adopcji. Po chwili do lokalu wszedł Benjamin. Podszedł do biologicznej matki i dotknął jej ramienia. Holly odwróciła się, a później wspominała, iż przez około pięć minut stali objęci i płakali. Spotkanie trwało ponad trzy godziny. Angela Hulleberg mówiła później, iż Benjamin ma szczęście, ponieważ otacza go wiele osób, które go kochają. Holly również nie próbowała zajmować miejsca kobiety, która wychowała jej syna. Po dwóch dekadach mogła po raz pierwszy poznać dorosłego człowieka, którego ostatni raz widziała jako niemowlę.
Pracowali w tym samym szpitalu
Podczas rozmowy wyszło na jaw coś, czego żadna ze stron wcześniej nie wiedziała. Holly i Benjamin przez około dwa lata byli związani z tym samym szpitalem – St. Mark’s Hospital w Salt Lake City. Holly pracowała jako asystentka medyczna w centrum kardiologicznym. Benjamin był wolontariuszem na oddziale intensywnej terapii noworodków. Ich miejsca pracy znajdowały się na tyle blisko, iż mogli wielokrotnie minąć się, nie wiedząc, kim dla siebie są. Holly codziennie przechodziła przez część szpitala znajdującą się przy oddziale noworodkowym. Korzystali także z tego samego parkingu. Benjamin zauważył później, iż jego zmiana zaczynała się mniej więcej wtedy, gdy Holly kończyła swoją. Dopiero po spotkaniu zaczęli zastanawiać się, czy wcześniej stali kiedyś obok siebie w windzie albo minęli się na korytarzu. Okazało się również, iż mieszkali zaledwie kilka mil od siebie. Przez lata każde próbowało odnaleźć to drugie, nie wiedząc, iż ich codzienne życie toczy się w tej samej części Utah.
Poznał młodsze rodzeństwo
Po spotkaniu z Holly Benjamin zaczął poznawać także pozostałych członków jej rodziny. Nawiązał kontakt z młodszym przyrodnim bratem i siostrą, o których wcześniej nie wiedział. Dla niego odnalezienie biologicznej matki nie oznaczało więc wyłącznie odpowiedzi na pytanie, kim jest kobieta, która urodziła go w 2001 roku. W ciągu kilku miesięcy pojawiły się kolejne osoby należące do jego rodziny, do której wcześniej nie miał dostępu. Benjamin nie zrezygnował przy tym z więzi z Angelą i Brianem Hullebergami. Jego rodzice adopcyjni od początku uczestniczyli w ponownym spotkaniu obu rodzin i nie traktowali pojawienia się Holly jako zagrożenia. Holly zawsze podkreślała wdzięczność wobec kobiety, która wychowała Benjamina i dała mu życie, jakiego sama jako 15-latka nie mogła mu zapewnić.
Zaczął mówić do niej "mamo"
Po pierwszym spotkaniu kontakt nie ograniczył się do okazjonalnych wiadomości. Benjamin zaczął odwiedzać Holly mniej więcej raz w tygodniu. Z czasem zaczął nazywać biologiczną matkę "mamą". Dla Holly największą zmianą była możliwość zwyczajnego kontaktu z synem. Przez lata mogła jedynie zastanawiać się, jak wygląda i co dzieje się w jego życiu.
W maju 2022 roku historia rodziny została nagłośniona przy okazji Dnia Matki. Dla Benjamina był to pierwszy taki dzień po odnalezieniu Holly. Po jednej stronie była Angela, która wychowała go od niemowlęctwa, po drugiej kobieta, która jako nastolatka zdecydowała się oddać go do adopcji. Angela wspominała, iż od chwili, gdy jako młoda kobieta przyjęła noworodka, wiedziała, jak wiele kosztowała Holly ta decyzja. Holly mówiła z kolei, iż jest jej wdzięczna za życie, które zapewniła synowi.
Źródła:
https://www.upr.org/utah-news/2022-06-06/utah-mother-reunited-with-biological-son-after-20-years-apart
https://www.fox13now.com/news/positively-utah/utah-man-reunites-with-birth-mother-after-20-years
https://abcnews.com/GMA/Family/man-reunites-birth-mom-20-years-finds-work/story?id=84804551
https://www.goodmorningamerica.com/family/story/man-reunites-birth-mom-20-years-finds-work-84804551
https://www.ksl.com/article/news/utah/adopted-son-and-birth-mother-reunite-after-20-years-realizing-they-both-work-at-the-same-hospital/50402698
