Nowa nadzieja w walce z HIV

Naukowcy z Instytutu Zakażeń i Odporności w Melbourne opracowali nowatorską technologię mRNA, która może zrewolucjonizować leczenie HIV. Dzięki zastosowaniu zaawansowanych nanocząsteczek lipidowych udało się dotrzeć do komórek ukrywających uśpionego wirusa — co może być istotnym krokiem w kierunku trwałego wyleczenia choroby.

Nowa metoda, opisana na łamach Nature Communications, polega na wykorzystaniu zmodyfikowanego mRNA zamkniętego w nanocząsteczkach lipidowych LNP X. Jak podkreślają badacze, cząsteczki te skutecznie trafiają do białych krwinek dotąd niedostępnych dla terapii.

Przełamanie jednej z największych barier

HIV potrafi przetrwać w organizmie przez lata, ukrywając się w stanie uśpienia w niektórych komórkach odpornościowych. Choć obecne terapie antyretrowirusowe skutecznie hamują aktywność wirusa, nie eliminują go całkowicie — zmuszając pacjentów do dożywotniego leczenia.

Nowa technologia mRNA ma na celu “ujawnienie” ukrytych komórek — poprzez dostarczenie im odpowiednich instrukcji genetycznych, umożliwiających ich zidentyfikowanie i zniszczenie.

Obiecujące wyniki

— Pierwsze wyniki były tak obiecujące, iż aż trudne do uwierzenia. Powtarzaliśmy badania wielokrotnie, a rezultaty wciąż potwierdzały skuteczność metody — podkreśliła dr Paula Cevaal, która współtworzyła nową technologię.

Dotychczasowe testy przeprowadzono na ludzkich komórkach w laboratorium. Kolejnym krokiem będą badania na modelach zwierzęcych, a w dalszej perspektywie — testy kliniczne na ludziach.

Potencjał szerszego zastosowania

Eksperci zwracają uwagę, iż opracowana technologia może mieć zastosowanie nie tylko w leczeniu HIV. Komórki, które udało się osiągnąć badaczom z Melbourne, odgrywają również istotną rolę w rozwoju niektórych nowotworów i innych chorób.

— To otwiera zupełnie nowe perspektywy terapeutyczne, wykraczające poza HIV — zaznaczył dr Michael Roche z Uniwersytetu w Melbourne.

Nie brakuje jednak głosów ostrożnego sceptycyzmu. Prof. Tomáš Hanke z Uniwersytetu Oksfordzkiego zauważył, iż dotarcie do wszystkich zakażonych komórek przez cały czas może być trudne, a samo dostarczenie mRNA do białych krwinek — choć przełomowe — nie oznacza jeszcze definitywnego końca choroby.

Mimo to wielu badaczy podkreśla, iż jesteśmy bliżej niż kiedykolwiek możliwości trwałego wyleczenia HIV.

Na podst. Reuters