Alicjo, usiądź rzucił głęboko, nie patrząc mi w oczy. Rozpaliłem gaz, po czym powoli odwróciłem się do niej, jakby w ciemnym korytarzu czekała na mnie inna rzeczywistość.
Co się stało? zatroskany jęk rozlał się po kuchni.
Nie miałem odwagi spojrzeć w jej oczy, bo wstyd rozrzedzał moje myśli.
Odchodzę. Znalazłem inną kobietę, nazywa się Ludmiła. Pracujemy razem. To nie jest przelotna przygoda, Alicjo. To prawdziwa miłość, taka, której nie da się ukrywać przed sobą ani przed tobą.
Alicja przyjęła wiadomość o zdradzie z godnością, niczym królowa, co w zimny poranek wypija ziela w ciszy. Nie płakała, nie rzucała naczyń, nie błagała mnie o pozostanie. Po prostu zaakceptowała mój wybór.
Jedyną rzeczą, którą trudno było pogodzić, było to, iż chciałem, by zabrała dzieci córkę ze pierwszego małżeństwa, Świętosławę, i naszego syna Tomka i wyprowadziła się na swoją ziemię. Bo przecież miałem prawo żyć własnym życiem, prawda?
Tej nocy nie zamknęła oczu, rozmyślała nad siedemnastometrowym mieszkańcem, dwójką dzieci, moją pensją księgowej, ledwo wystarczającą, by opłacić rachunki i pomóc, gdy będzie można, od człowieka, który właśnie zdradził naszą rodzinę. Jak żyć? Dlaczego to ja miałem stać się ofiarą, rozrywać siebie i dzieci dla własnej wygody i nowej miłości?
Rano powiedziała mi:
Dobrze, Wiktorze. Zgadzam się wyprowadzić.
Uśmiechnąłem się, jakby to był najpiękniejszy wiersz:
Widzisz, jesteś rozsądna, w końcu
Mam jednak jedną zasadę przerwała Alicja.
Jaka? spytałem, czując się jak w labiryncie.
Kochasz inną, nie mam nic przeciwko temu. Serce nie da się nakazać. Nie podzielę mieszkania, choć prawo daje mi połowę. Niech zostanie ci.
Naprawdę? wybuchnąłem radością.
Naprawdę. Ja i Świętosława zamieszkamy w moim małym pokoju, 17 metrów, gdzie będzie nam wystarczająco. Rozłożymy łóżko piętrowe, po prostu znajdziemy miejsce.
A Tomek? drapał się w głowie Wiktor.
Patrzyłam mu prosto w oczy.
Syn zostaje z tobą.
Co? Ztobą? roztrzaskał się śmiech. To żart! On jest mały! Potrzebuje mamy!
W naszym kraju rodzice mają równe prawa i obowiązki. Jesteś ojcem. Prosiłeś, żebym cię urodziła, pamiętasz? przytoczyłam każde słowo niczym z zaklęcia. Chcę potomka, żeby grał w piłkę. Graj więc. Będę płacić alimenty zgodnie z prawem, przyjmę go w weekendy, kiedy będę mogła.
Nie możesz tak postępować! krzyknął Wiktor, podnosząc głos. Jesteś matką! Która matka rzuca dziecko?
Nie rzucam, zostawiam go ojcu. W naszej przestronnej kamienicy, przy przedszkolu, nie muszę go wcisnąć w ciasny kąt. Niech żyje w dobrych warunkach, razem z tobą i twoją Ludmiłą, niech uczy się, jak być macochą, jeżeli zamierza budować z tobą rodzinę.
Mam pracę! warknął Wiktor. Kto go odprowadzi do przedszkola? Kto go nakarmi, obierze, położy spać?
Ja też pracuję, odpowiedziałam spokojnie. Przez cztery lata radziłam sobie, teraz twoja kolej. Potrzebuje męskiego wychowania, zawsze mówiłeś, iż go za bardzo rozpuszczam. Zrób z niego mężczyznę.
Wiktor złapał się za głowę, biegł po sypialni, jakby szukał wyjścia z koszmaru.
To absurd! To jakiś sen! Ludmiła nie zgodzi się! Ma dwadzieścia pięć lat, po co jej nasze dziecko?
To już twoje problemy, kochanie odparłam, krzyżując ręce na piersi. Jesteś głową rodziny, zdecyduj.
Dwa dni pochłonęły zbieranie rzeczy. Wiktor wędrował po mieszkaniu jakby tonął w wodzie, raz wzbudzając litość, raz grożąc, raz apelując do sumienia.
Alicjo, pomyśl, co powiedzą ludzie! syczał, kiedy pakowałam ubrania Świętosławy do kartonów. Twoi rodzice, moi rodzice
Niech mówią, co chcą przyklejałam taśmą karton. Nie stać mnie na dwoje przy jednej pensji i w jednym pokoju. Czy naprawdę chcesz, by matka twoich dzieci trafiła do szpitala?
Rozmowa z mamą była najtrudniejsza trzy razy dzwoniła tego wieczoru, łamiąc się w szloch.
Córko, przemyśl to! Jak zostawić Tomka ojcu? To on cię zrani!
Mamo, mieszkacie w innym mieście. Co możecie zrobić, przelecie pieniądze? Wasza emerytura to jak krople w morzu.
W dniu wyprowadzki Tomek biegał po mieszkaniu, myśląc, iż to gra. Usiadłam przy nim na kolanach, poprawiłam mu chustkę, serce rozrywało się na pół, chciałam go przyciągnąć i uciec w miejsce, gdzie oczy widzą tylko niebo. Wiedziałam, iż jeżeli się poddam, Wiktor położy mi nóż na szyję i zostawi mnie samą z dziećmi, bez pieniędzy, w szpilce, a on będzie żył jak król.
Synku, powiedziałam, patrząc w jego jasne oczy, mama i Świętosława zamieszkają gdzieś indziej na chwilę. Ty zostaniesz z tatą, będziecie się bawić, tata cię kocha.
A ty przyjdziesz? zapytał, przytulając pluszowego zajączka.
Na pewno. W sobotę przyjdę, pójdziemy do parku, zjemy lody. Słuchaj się taty.
Świętosława stała przy drzwiach, słuchała w słuchawkach, milczała, ale wspierała mnie w pełni. Wiktor stał w korytarzu, blad jak ściana.
Naprawdę wyjdziesz? Tak po prostu?
Klucze na stoliku, rzuciłam. Lista leków na lodówce, gardło mu lekko podrażnione, trzeba płukać. W czwartek spotkanie w przedszkolu, nie zapomnij.
I odszedłam.
Pierwszy tydzień samodzielnego życia wyrzucił Wiktora z równowagi. Rano nie zaczynało się od kawy i pocałunku z Ludmiłą, ale od krzyku: Tato, chcę jeść!. Potem pościg po mieszkaniu w poszukiwaniu pończoch, które zawsze znikały. Owsianka przypalała się, mleko uciekało. Tomek odmawiał jedzenia, pluł, domagał się kreskówek.
Jedz, komu powiedziałeś! krzyczał Wiktor, spóźniając się do pracy. Tomek zaczynał płakać. Wiktor czuł się jak rozciągnięty duch, chwytał się pasa, podrzucał mu czekoladkę, by uciszyć krzyk. W przedszkolu patrzyli na niego krzywo. Nauczycielka zawsze komentowała:
Tato, czemu dziecko w brudnej koszulce?
Tato, zapomniałeś o piżamce.
Tato, trzeba zapłacić za zasłony.
W pracy wszystko spadało z rąk. Wiktor nieustannie trzymał telefon, rozgryzając domowe kłopoty. Szef już dwa razy zwołał go na dywan, sugerując, iż życie prywatne nie powinno zakłócać obowiązków. Wieczorem zaczynał kolejny akt: odebrać dziecko z przedszkola, wpaść do sklepu, posprzątać, przygotować jedzenie. Po pięciu minutach po sprzątaniu Tomek rozsypał zabawki na podłodze jak lawina.
Ludmiła pojawiła się trzeciego dnia, weszła do mieszkania i od razu zmarszczyła nos.
Wiktorze, mieliśmy iść do kina pstryknęła, nie zdejmując butów.
Jakie kino? siedziałem na kanapie, w jednej skarpetce. Tomka nie zostawię samego.
To zatrudnijmy nianię!
Na co? Widzisz na jakie mamy koszty? Połowa pensji idzie na kredyt!
Tomek wybiegł korytarzem, pokryty flamastrami, i przybił się do nóg Ludmiły, łapiąc jej jasne spodnie brudnymi rękami.
Ciociu! Patrz, jestem tygrysem!
Au! pisnęła Ludmiła, skacząc. Co robisz?! Wiktorze, schowaj go! To jest drogi Dolce, kosztuje fortunę!
To dziecko, Ludmiło! ryknął Wiktor. Przestań dramatyzować! Pomóż mi!
Ja? Pomóc? oczy Ludmiły poszerzyły się. Nie zatrudniłam się na nianie! Chcę uwagi! A twoja była, tak, to ja ją zaaranżowałam!
Moja była przez cztery lata zajmowała się wszystkim, a ja w biurze! wpadł Wiktor, nie wierząc własnym słowom.
Ludmiła pokręciła nosem, odwróciła się i odepchnęła drzwi z hukiem. Nie wróciła.
Do soboty Wiktor wyglądał jak cień, zestarzały, z podwójną brodą, pod oczami czarne kręgi. Mieszkanie przypominało pole bitwy. Gdy zadzwoniło do drzwi, pospieszył się otworzyć, potykając się o zabawki.
Na progu stała Alicja, a obok niej Świętosława.
Mamo! wykrzyknął Tomek, rzucając się na nią.
Alicja podniosła syna, pocałowała go w oba policzki.
Cześć, kochani. Jak żyjecie? Żywi?
Wiktor przysunął się do ściany, kolana drżały. Spojrzał na żonę, jakby pierwszy raz zobaczył jej twarz. Uświadomił sobie, ile ciężkiej roboty nosiła na barkach, uśmiechając się i nie narzekając.
Alicjo wymamrotał.
Ona uniosła brew.
Zabierz go. Proszę. Nie dam rady, mnie zwolnią. Ludmiła odeszła. Ja ja
Alicja położyła Tomka na podłogę.
Idź, synku, pokaż Świętosławie swoje nowe rysunki.
Dzieci pobiegły do pokoju. Alicja weszła do kuchni, zobaczyła stertę brudnego naczyń, zaschłą kaszę gryczaną na płycie. Usiadła na tym samym stołku, na którym siedziała tydzień temu.
Nie wrócę tutaj, Wiktorze powiedziała spokojnie. Po tym, co zorganizowałeś, nie będę z tobą żyła.
Niech szlag z tą Ludmiłą! machnął ręką, zakrywając twarz dłońmi. Rozumiem. Byłem w błędzie, wszystkiego żałuję. Ale Tomek nie mogę z nim być. Jestem złym ojcem, Alicjo
Ucz się odrzekła surowo Alicja. Rozumiem, iż dziecko nie powinno cierpieć. Mam więc propozycję.
Wiktor podniósł głowę, patrząc na nią z nadzieją, jakby był zranionym psem.
Jaka? Zgadzam się na wszystko.
Zabieram Tomka, my zostajemy w tym mieszkaniu. Ty wyprowadzasz się.
Dokąd? zapytał, zdezorientowany.
Do mojego małego pokoju. Te same siedemnaście metrów. Żyj tam, przywoź kogo chcesz. Przekażę mieszkanie dzieciom w równych częściach, by miećWiktor, z ciężkim sercem, zamknął drzwi za sobą i ruszył w nieznane, zostawiając po sobie jedynie echo dawnych obietnic.
