16 listopada uczniowie klasy ósmej Szkoły Języka Polskiego im. św. Jana Pawła II w Bostonie wraz z wychowawczynią Aliną Kozak oraz rodzicami wzięli udział w edukacyjnej wycieczce do Polskiego Centrum Naukowego w Chicopee.
Wyjątkowe miejsce
Centrum mieści się w okazałym, zabytkowym budynku z czerwonej cegły zlokalizowanym przy 33 South Street. Uczestników wycieczki przywitali Wacław Szymczakiewicz – członek zarządu, Christopher Mattoon – kurator Centrum i jednocześnie radca w Elms College oraz Zuzanna Zająga, pełniąca funkcję Senior Admission Counselor w Elms College, którzy zapoznali też gości z Bostonu z misją Polskiego Centrum w Chicopee, którą jest zachowanie polskiego dziedzictwa materialnego w Ameryce oraz upowszechnianie kultury polskiej.
Wyjazd, zaplanowany i zorganizowany przez mamę jednej z uczennic – Monikę Szymańską – był okazją do prawdziwej podróży w przeszłość. Wycieczka, która przybrała charakter lekcji muzealnej, odsłoniła przed uczestnikami obraz Polski na przestrzeni lat. Już samo wejście do budynku zrobiło wrażenie, ponieważ nad drzwiami znajduje się piękny, manualnie wykonany witraż z wizerunkiem orła białego w koronie.
Podróż w czasie
Zwiedzanie rozpoczęło się w Galerii im. Karoliny i Jana Wrzesień zatytułowanej „Podróż do Ameryki”. Widok plakatu przedstawiającego Statuę Wolności, przed którą piętrzyły się kufry, torby i walizki, wzruszył wszystkich i pobudził wyobraźnię. Z takim właśnie ekwipunkiem przodkowie wyruszali w nieznane z nadzieją na lepsze życie, ale także z tęsknotą za ojczyzną. Przemierzając kolejne sale, uczestnicy mogli podziwiać kolekcje drewnianych rzeźb, gobelinów oraz misternie wykonanych szopek, które zachwycały precyzją i kunsztem. Szczególną uwagę przyciągnęły barwne i oryginalne stroje ludowe z różnych regionów Polski. Spacerując dalej, młodzież zgłębiała wiedzę o bitwie pod Monte Cassino, generale Andersie oraz słynnym niedźwiedziu Wojtku. Liczne pamiątki z okresu II wojny światowej również budziły zainteresowanie. W jednej z sal uczestnicy mogli zobaczyć wnętrze prawdziwej wiejskiej chaty, która odzwierciedlała życie na polskiej wsi na przełomie XIX i XX wieku. Stary piec oraz przedmioty codziennego użytku z tamtych czasów stanowiły zagadkę dla młodzieży.
Wizyta w Elms College
Kolejnym punktem wycieczki było zwiedzanie kampusu College of Our Lady of the Elms, z którym Centrum od lat ściśle współpracuje. Gościnne mury Elms College przywitały uczestników dzięki uprzejmości Zuzanny Zajągi, która zorganizowała spacer po uczelni. Uczniowie mieli okazję zobaczyć aulę, bibliotekę, siłownię oraz laboratorium chemiczne. Na zakończenie wszyscy otrzymali drobne upominki od Elms College.
Wycieczka zakończyła się obiadem w niemieckiej restauracji „Munich Haus”, ufundowanym przez komitet rodzicielski.
Wizyta w Polskim Centrum Naukowym była doskonałą lekcją historii. Uczniowie mieli okazję zrozumieć, jak ważne jest zachowanie polskiego dziedzictwa w Stanach Zjednoczonych. Wszyscy uczestnicy zgodnie stwierdzili, iż takie wyjazdy powinny odbywać się częściej, ponieważ poszerzają horyzonty, przybliżają dawne czasy i umożliwiają lepsze poznanie historii oraz kultury polonijnej w Ameryce. A Polskie Centrum Naukowe w Chicopee? To miejsce po prostu trzeba zobaczyć!
Tekst i zdjęcia: Sylwia Wadach-Kloczkowska
