Śnieg spadał z szarego nieba jak lodowe igły, pokrywając popękany asfalt bocznej drogi coraz grubszą warstwą. W tej białej pustce mała postać posuwała się powoli, chwiejnie, niczym cień gotowy zniknąć.
Miała zaledwie pięć lat.
Jej drobne, wychudzone ciało nie było gotowe na zimową zawieruchę. Schylona, niosła dwa zawiniątka owinięte w wytarte koce swoich nowo narodzonych braciszków, Kubę i Zosię. Ich policzki były zaczerwienione od mrozu, a usta ledwo drgały we śnie. Nie wiedzieli, iż śmierć krążyła tuż obok.
Ale Hania wiedziała.
Każdy krok bolał. Stopy, okryte podartymi skarpetkami i znoszonymi klapkami, już nie czuły ziemi. Mimo to szła dalej, bo musiała ich chronić. Obiecała to mamie.
Zajmij się nimi. Cokolwiek się stanie, nie zostawiaj ich samych.
To były ostatnie słowa, jakie usłyszała, zanim karetka zabrała mamę w środku nocy. I już nigdy nie wróciła.
Kilka godzin wcześniej, w sierocińcu Świętej Anny, Hania podsłuchała, jak pani Kowalska dyrektorka mówiła suchym tonem:
Jutro ich rozdzielimy. Dziewczynka trafi do domu w Lublinie, chłopiec do Kielc.
Hania, schowana za schodami, poczuła, jak serce pęka jej na tysiąc kawałków.
Nie! Nie możecie ich rozdzielić! To niemowlaki. To moja rodzina.
Tej nocy, gdy wszyscy spali, podeszła do łóżeczka, w którym spali bliźniacy. Owinęła ich w najgrubsze koce, jakie znalazła, i z wysiłkiem uniosła. Wyszła tylnymi drzwiami te kucharki zawsze zapominały zamknąć je porządnie.
Uciekła bez celu.
Teraz, na zlodowaciałej drodze, Hania ledwo stała na nogach. Kawałek chleba, który schowała ze śniadania, oddała Zosi godzinę temu. Od tamtej pory nic nie jadła. Wiatr kąsał jej skórę, a łzy zamarzały, zanim spłynęły po brodzie.
Nie bójcie się szeptała. Będzie dobrze.
Powtarzała to w kółko, jakby słowa mogły zmienić się w prawdę.
Nagle w mgle pojawiły się światła. Czarne, lśniące auto zwolniło. Hania, zebrawszy resztki sił, stanęła na środku drogi, podnosząc drżącą rękę.
Samochód zahamował gwałtownie.
Z auta wysiadł wysoki, elegancko ubrany mężczyzna. Nazywał się Jakub Nowak. Biznesmen. Dziedzic fortuny. Wracał właśnie z spotkania w Poznaniu i przez przeczucie wybrał inną drogę do domu.
Nigdy by nie zgadł, co zastanie.
Co tu?
Podbiegł do dziewczynki. Hania osunęła się na kolana w tej samej chwili, gdy ją dopadł.
Dziecko! Co ty tu robisz? Jesteś sama?
Jakub zauważył zawiniątka. Dwie malutkie twarzyczki, ledwo przykryte. Niemowlaki. Byli bladzi.
Boże! wyszeptał.
Bez zastanowienia wziął bliźniaki na ręce, a Hanię wciągnął jak mógł. Wsadził ich na tylną kanapę, włączył ogrzewanie na pełną moc i zadzwonił do swojego lekarza.
Jadę do ciebie. Mam troje dzieci, jedno nie reaguje. Przygotuj wszystko. Będę za piętnaście minut.
W gabinecie doktor Wiśniewska przyjęła ich natychmiast. Bliźniaków włożono do prowizorycznych inkubatorów, Hanię na podgrzewany leżak.
Co się stało, Jakubie? spytała lekarka.
Znalazłem ich na drodze. Ona osłaniała ich własnym ciałem! Miała gorączkę. Jest wygłodzona. Da się ich uratować?
Zrobimy, co w naszej mocy. Ale ta dziewczynka jest na granicy.
Gdy lekarze działali, Jakub został sam w poczekalni. Coś w tej dziewczynce poruszyło go do głębi. Nie tylko jej heroizm. Jej spojrzenie mieszanka strachu i determinacji, jakby walczyła całe życie.
O świcie doktor Wiśniewska wyszła z poważną miną.
Bliźniaki są stabilni. Dziewczynka też będzie w porządku. Ale muszę wiedzieć, kim są. To nie jest normalna sytuacja.
Jakub skinął głową. Gdy Hania się obudziła, był pierwszy, który do niej podszedł.
Cześć, jestem Jakub. Znalazłem cię na drodze. Jak masz na imię?
Hania odparła słabym głosem. To Kuba i Zosia. Moje braciszki.
Gdzie są wasi rodzice?
Mama umarła. Taty nigdy nie znałam.
A dlaczego byłaś sama z nimi?
Hania przełknęła ślinę. Zawahała się. W końcu opowiedziała wszystko.
Sierociniec. Rozdzielenie. Obietnica.
Jakub słuchał w milczeniu. Gdy skończyła, miał wilgotne oczy.
Jesteś bardzo dzielna, Haniu.
Dwa dni później Jakub podjął radykalną decyzję.
Adoptuję wszystkie troje.
Jesteś pewien? spytała lekarka. Jesteś singlem. Nigdy nie miałeś dzieci.
Oni mnie potrzebują. A ja potrzebuję ich.
Wieść rozeszła się po mieście. Młody milioner adoptuje troje sierot po znalezieniu ich w śnieżycy. Media oszalały. Jedni nazywali go bohaterem, inni wariatem.
Ale Jakub nie przejmował się nagłówkami.
Liczyło się tylko to, jak Hania się uśmiechała, gdy wchodził do pokoju, a ona biegła go przytulić.
Dziękuję, iż nas uratowałeś, tatusiu powiedziała pewnego dnia pierwszy raz.
A on, wzruszony, przycisnął ją mocno do piersi.
Nie, kochanie to ja ci dziękuję. Nauczyłaś mnie, co znaczy rodzina.
Epilog:
Kilka miesięcy później Jakub założył ośrodek dla sierot: Dom Nadziei Hani. Tam setki dzieci dostały nowy początek.
Hania, która skończyła już sześć lat, chodziła między nimi jak mała przewodniczka, trzymając braciszków za ręce.
A gdy ktoś pytał, skąd w niej tyle odwagi, odpowiadała z uśmiechem:
Bo kiedyś, w środku burzy, obiecałam chronić tych, których kocham i nie zamierzam łamać tej obietnicy.
