10 sierpnia 2025 roku w Warszawie zmarł Robert Strybel – dziennikarz, pisarz i wieloletni korespondent polonijny, od lat związany również z „Białym Orłem”. Przez całe swe życie starał się pełnić funkcję łącznika Polonii amerykańskiej z ojczyzną, dostarczając informacji o Polsce, jej historii, kulturze i aktualnych wydarzeniach.
Fot. Archiwum WEMRobert Strybel urodził się w 1941 roku w Hamtramck – dawnej polonijnej dzielnicy pod Detroit. Wychowywał się w otoczeniu dziadków urodzonych w Polsce, dzięki którym od najmłodszych lat miał styczność z językiem, zwyczajami i tradycjami przodków. Studiował dziennikarstwo i języki obce (niemiecki, francuski, polski, rosyjski i hiszpański), a następnie uzyskał tytuł magistra studiów polonistycznych na Uniwersytecie Wisconsin.
Pierwsze zawodowe kroki stawiał jako wykładowca języka polskiego i historii w St. Mary’s College oraz w Seminarium Świętych Cyryla i Metodego w Orchard Lake – ważnym ośrodku polonijnym pod Detroit. Następnie, dzięki stypendium Fundacji Kościuszkowskiej, kontynuował studia doktoranckie na Uniwersytecie Warszawskim. Podczas studiów poznał swoją przyszłą żonę, Marię (Majkę) Derkacz, która zmarła w 2022 roku.
W 1971 roku Robert Strybel został pierwszym akredytowanym warszawskim korespondentem mediów polonijnych w USA, a w latach 80. podjął pracę w warszawskim biurze agencji Reuters. Od tamtej pory relacjonował dla ponad trzydziestu redakcji najważniejsze wydarzenia w Polsce: od protestów przez narodziny i upadek „Solidarności”, pielgrzymki Jana Pawła II, przemiany 1989 roku, aż po wejście Polski do NATO i Unii Europejskiej oraz katastrofę smoleńską w 2010 roku. Był najdłużej pracującym amerykańskim korespondentem w Polsce.
Oprócz pracy reporterskiej Robert Strybel zajmował się tłumaczeniami i nauczaniem języka angielskiego. Okresowo wykładał także w USA tematy związane z Polską. Jego życiową misją – jak sam powtarzał – było „zarażanie Polonii miłością do jej dziedzictwa”. Tę misję realizował poprzez liczne publikacje, badania genealogiczne, podróże do Polski, a także odpowiedzi na pytania czytelników w rubryce „Zapytaj naszego człowieka w Polsce”.
W dorobku Roberta Strybla znajduje się również sześć książek o tematyce polskiej. Wspólnie z żoną Marią napisał dwie z nich: „Polish Heritage Cookery” – największą polską książkę kucharską wydaną po angielsku i „Polish Holiday Cookery”. Tytuły ukazały się nakładem nowojorskiego wydawnictwa Hippocrene Books. Najważniejszą samodzielną publikacją Strybla była „Polish/Polonian Heritage & Lifestyles”, czyli kompendium wiedzy o polskości w USA, wydana w formie e-booka.
Robert Strybel pozostawił po sobie syna Lesława (ur. 1972), wychowanego również w duchu dwujęzyczności i dwukulturowości. Lesław Strybel ukończył amerykanistykę na Uniwersytecie Warszawskim we współpracy z Uniwersytetem Indiany, a zawodowo zajmuje się nauczaniem angielskiego i muzyką. Jest założycielem i liderem zespołów rockowych Partia i Komety.
opr. WEM
