Witek miał zaledwie trzy lata, kiedy stracił matkę. Zginęła tuż przed jego oczyma, odrzucając go w ostatniej chwili, gdy nadjeżdżał głośny motocykl. Jej czerwone suknie rozświetlił płomień, po czym zapanowała ciemność i cisza.
Młody chłopiec długo nie odzyskiwał przytomności, ale lekarze zrobili wszystko, co w ich mocy, i w końcu otworzył oczy. Wszyscy obawiali się chwili, w której zapyta o matkę, zacznie ją wołać, ale Witek milczał. Milczał pół roku, aż pewnej nocy nagle wydał przeraźliwy krzyk: Mamo!.
Wtedy w śnie wróciło mu wspomnienie, a w oczach znów zapłonęło czerwone światło. Do tego czasu Witek mieszkał w domu dziecka i nie rozumiał, dlaczego został tam przygarnięty. Zaczął codziennie stać przy dużym oknie, z którego widać była główna ulica i aleję, patrząc napięty w dal.
No i co tu wiesz robisz? chrumkała starsza opiekunka Halina, sunąc mopy.
Czekam na mamę. Przyjdzie po mnie.
Oho, oho wzdychała Halina. Nie musisz tu stać. Chodźmy, napiję cię herbaty.
Chodźmy przytaknął chłopiec, po czym wracał znowu do okna, drżąc, gdy ktoś podchodził do domu dziecka.
Dni zamieniały się w tygodnie, miesiące w lata, a Witek nie opuszczał swego postoju, czekając, aż w szarym dniu pojawi się czerwona suknia i matka wyciągnie mu rękę i powie: W końcu cię znalazłam, synu!.
Halina łkała, patrząc na chłopca, współczuła mu bardziej niż innym, ale nie mogła nic zrobić. Psychologowie, lekarze i pracownicy domu próbowali wytłumaczyć mu, iż nie powinien tak długo czekać, iż nie warto siedzieć przy oknie całą noc, bo istnieje wiele innych zajęć, gier i przyjaźni.
Witek przyglądał się zdziwiony tym dorosłym, kiwając głową, ale gdy tylko zostali samemu, wracał do swojego miejsca. Halina, przychodząc do pracy, nie potrafiła już liczyć, ile razy widziała sylwetkę chłopca w szkle i machała mu na pożegnanie.
Pewnego dnia opiekunka odwróciła się, spojrzała na dzieciaka i ruszyła w stronę domu przy moście kolejowym. kilka osób tam stawało, ale tego dnia na moście stała młoda kobieta i wpatrywała się w dół. Nagle wykonała nieuchwytny gest i Halina zrozumiała, co chce zrobić.
Co ty, głupi? rzekła podchodząc nieco bliżej.
Co? Co pan powiedział? zapytała nieznajoma, surowo patrząc na staruszke blade oczy.
Głupi, mówię! Co ty kombinujesz, niegodziwo! Nie wiesz, iż to grzech, odmawiać sobie życia? To nie twoja decyzja, by ją kończyć!
A jeżeli nie mogę dalej? wykrzyknęła nagle. jeżeli nie mam siły? Nie widzę sensu! Co wtedy?
Wtedy chodź do mnie. Mieszkam przy przejściu. Porozmawiamy. Tu nie ma miejsca dla ciebie.
I Halina poszła cicho, nie odwracając się, wstrzymując oddech. Za nią rozległy się kroki kobiety; Halina westchnęła z ulgą, iż zdążyła na czas.
Jak cię mają na imię, głupia?
Jagoda.
Jagoda Moja córka nosiła to imię. Zmarła pięć lat temu, zachorowała ciężko i w ciągu roku spłonęła, zostawiając mnie sierotą. Nie mam wnuków, dzieci, męża. Nazywam się Halina. Wejdź, to mój dom. Nie pałac, ale własny. Przebiorę się, nakryję stół, zjemy, wypijemy herbatę, wszystko się ułoży. Jagoda podziękowała staruszce i uśmiechnęła się.
Dziękuję, ciociu Halino.
Nie ma za co Och, Jagodo, życie na ziemi zawsze jest ciężkie. Tyle łez, tyle cierpień. Ale rzucanie się w skrajności to ostatnia rzecz.
Nie pomyślcie, iż jestem słaba mówiła Jagoda, ogrzewając dłonie kubkiem aromatycznej herbaty po prostu czuję się szalona.
Jagoda urodziła się w wiosce i do siedmiu lat nie znała smutku. Rodzice kochali ją, była jedynaczką. Potem wszystko się rozpadło. Ojciec wyrzucił rodzinę, wyjechał gdzie indziej, a okazało się, iż ma już drugą rodzinę i dzieci. Matka, nie wytrzymując wstrząsu, zaczęła pić i wyładowywać gniew na córkę.
W odwecie przed mężem, z którym nie rozwiodła się, przyjmowała do domu mężczyzn. Porzuciła wszystkie obowiązki, nie gotowała, nie dbała o dom, a ciężar spadł na małą dziewczynkę. niedługo bratankowie matki rozwalili to, co pozostało po ojcu.
Jagoda musiała pracować u sąsiadów przy grabieniu ogródków i innych drobnych pomocach, za co dostawała jedzenie. Karmiła swoją pijacką matkę, nie otrzymując wdzięczności. Nie liczyła już na miłe słowa, wiedząc, iż normalnej rodziny nie będzie.
Ojciec nigdy nie zadzwonił, nie pytał, jak żyje. Mówiło się, iż wyjechał za granicę, i Jagoda zrozumiała, iż już go nie zobaczy.
Wszystkie upokorzenia i poniżenia znane były tylko jej. Bieda nie pozwoliła jej mieć przyjaciółek, a chłopcy omijali jej dom, więc cierpiała samotność. Wioska była zamożna, a rodziny takie jak jej rzadkością, więc od dziecka była wyrzutkiem.
Pewnej nocy, gdy Jagoda spała w małym pokoju, pijany znajomy matki wtargnął do domu. Ledwo udało jej się wyrwać i wskoczyć w okno, unikając katastrofy. Do świtu siedziała pod starym zrujnowanym szopem, a gdy dom ucichł, przeszła do swojego pokoju, zabrała dokumenty, trochę pieniędzy i rzeczy, po czym uciekła, nie oglądając się za siebie.
Wieczorem przyjechał jej ojciec, Jan, aby spotkać się z córką. Zobaczył horror, który miał przed sobą, i zaczął pytać sąsiadów, ale nikt nic nie wiedział. Dowiedział się jednak, jak żyła jego dziewczyna wszystkie te lata. Łzy spływały po twarzy, siedząc w drogim samochodzie, przeklinając siebie za spóźniony powrót.
Jan był kierowcą ciężarówek i w jednej z tras poznał zamożną, samotną kobietę Grażynę. Korzystała z usług jego firmy i za każdym razem domagała się, by przyjeżdżał właśnie Jan. Zainteresowała go zarówno wyglądem, jak i charakterem. Z czasem urodziła dwa syny, a potem oznajmiła Janowi, iż wyjeżdża z Rosji.
Chcesz zamieszkać z nami? Jedźmy razem. jeżeli nie, wróć do żony. Kocham cię, Waniu, i będzie mi ciężko bez ciebie, ale nie będę naciskać. Wybierz sam.
Jan wybrał Grażynę. Żałował, iż zostawia córkę, ale nie chciał już dzielić życia na dwie rodziny. Matka Jagody zmęczyła go nieustannymi pretensjami i zazdrością, a także butelką wina, które przygniatało jej nastrój.
Pewnego dnia, gdy Jagoda była w szkole, Jan wrócił do domu i przyłapał żonę z innym mężczyzną. To wszystko rozwiązało sprawę. Gdy dziewczyna wróciła, zobaczyła jedynie pijącą matkę, która oznajmiła, iż ojciec ich porzucił i nie wróci. Jagoda nie chciała wracać do domu i wyjechała do miasta.
W mieście znalazła schronienie u dobrej, samotnej staruszki Zofii, która wynajęła jej małe pomieszczenie. Jagoda zapłaciła czynsz za trzy miesiące z góry. Gdy umowa się skończyła, Zofia zaproponowała, iż Jagoda zostanie jej opiekunką, a w zamian będzie mogła mieszkać za darmo.
Przez pięć lat Jagoda dbała o swoją gospodyni, a w ostatnich dwóch latach Zofia była już podwójnym łóżkiem. Gdy Zofia zmarła, Jagoda, płacząc z żalu, dowiedziała się, iż odziedziczyła jej kawalerkę na obrzeżach miasta, choć była mała.
Pewnego dnia Jagoda poznała Yurka, młodego mężczyznę z banku, który od razu jej się spodobał. Po dwóch latach szczęśliwego małżeństwa Jagoda przyłapała go z inną kobietą. Yurko nie przeprosił, wyrzucił kochankę, a potem pobił Jagodę tak mocno, iż trafiła do szpitala.
Nie zdążyła jeszcze powiedzieć Yurkowi, iż jest w ciąży. Straciła dziecko, a lekarze ostrzegli, iż kolejna ciąża może być ryzykowna. Nie miał już domu, rodziny ani pracy. Yurko po roku sprzedał jej mieszkanie i kupił luksusowy samochód. Jagoda nie protestowała, bo wciąż kochała go i wierzyła, iż będą razem.
Po wypisie z szpitala Jagoda wędrowała bez celu, aż jej nogi doprowadziły ją na kolejowy most. Halina wysłuchała gości, nie przerywając, a gdy Jagoda ucichła, powiedziała:
To dopiero początek. Trzeba żyć, rozumiesz? Jesteś młoda, masz przed sobą wszystko miłość i szczęście. Zobaczysz. Do tej pory mieszkaj u mnie, pracuję cały dzień i wracam dopiero wieczorem.
Jagoda zamieszkała u Haliny na dwa tygodnie. Nieznajomy człowiek przywrócił jej wiarę w lepsze jutro, które gwałtownie się spełniło. Pewnego dnia odwiedził ich nowy policjant, oficer Grzegorz, aby poznać mieszkańców swojej dzielnicy. Haliny nie było w domu, więc rozmawiał z Jagodą, obiecując wrócić, gdy opiekunka wróci. Rzeczywiście, przychodził kilka razy i gwałtownie stał się przyjacielem Jagody.
Pewnego wieczoru Grzegorz zadzwonił do Jagody i zapytał, czy zna Iwana Sokołowskiego.
Tak, to mój ojciec.
Jagodo, szuka cię od lat.
Iwan, wzruszony odnalezieniem córki, kupił jej solidne mieszkanie, otworzył konto w banku, pomógł znaleźć prestiżową pracę i obiecał częstsze wizyty.
Jagoda postanowiła odwiedzić Halinę, przywieźć ciasto i porozmawiać z dobrą staruszką. Przyszła na czas. Halina leżała z wysoką gorączką, słaba i bezsilna.
Coś mnie dopadło, Jagodo! Boję się, iż nie uda mi się wyjść z tego.
Nie, ciociu Halino. Zadzwoniłam po karetkę, już jedzie, wszystko będzie dobrze. Wierz mi.
Halina podziękowała, a potem wyznała:
Pracuję w domu dziecka. Jest tam chłopiec, Witek. Ma pięć lat. Chcę mu zostawić mój dom, zapisuję to w testamencie. Niech będzie twoją opieką.
Jagoda zapytała: Kto to jest ten chłopiec?
Poznasz go. Stał dwa lata przy oknie na drugim piętrze, czekając na matkę w czerwonym płaszczu
Karetka zabrała Halinę do szpitala, potem do sanatorium. Jagoda opłaciła wszystkie koszty, a gdy Halina wróciła do pracy, zobaczyła puste okno Witek został adoptowany.
Młodszy chłopiec opowiadał, iż jego matka w końcu przybyła. Pewnego poranka, gdy Witek wstał przy oknie, na drodze pojawiła się postać kobiety w czerwonym suknie. Chłopiec krzyknął i przycisnął dłoń do serca, które mocno biło: kobieta spojrzała prosto na niego i pomachała.
Mamo krzyknął, biegnąc w jej stronę, obawiając się, iż odejdzie. Ona rozpostarła ramiona i ruszyła mu naprzeciw.
Od tego dnia Jagoda i Grzegorz mieszkali w dużym domu, wychowując Witka, który przygotowywał się do szkoły i czekał na młodszego brata. Z nimi mieszkała Halina, wdzięczna Jagodzie i Grzegorzowi za wszystko. Ich ciche szczęście polegało na miłości, którą codziennie obdarzali nawzajem.
Czas upłynął, ale jedno pozostało niezmienne: najcenniejszy dar, jaki możemy dać, to nieustające wsparcie i miłość wobec innych. Życie uczy, iż choć los potrafi rzucać w nas mroczne cienie, to właśnie nasze serca, pełne współczucia, rozpraszają je na zawsze.
