Stanisław Orłowski urodził się w 1934 r. w Zamościu. Jest absolwentem I Liceum Ogólnokształcącego im. Jana Zamoyskiego oraz Wydziału Prawa i Administracji Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie. Po studiach wrócił do Zamościa i od 1950 r. zajmuje się fotografią.
Zawodowo był związany z ochroną zabytków regionu zamojskiego i samego Zamościa, przyczyniając się do odnowy wielu z nich, a zwłaszcza Starówki. Miał swój niemały udział w tym, by Zamość został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa Kultury UNESCO.
Był wieloletnim pracownikiem przedsiębiorstw budowlano-konserwatorskich, pracował m.in. zastępcą dyrektora Oddziału PP Pracownie Konserwacji Zabytków, był dyrektorem Wojewódzkiego Ośrodka Badań i Dokumentacji Zabytków.
W 1961 roku był inicjatorem i współzałożycielem Zamojskiego Towarzystwa Fotograficznego, w którym pełnił funkcję prezesa przez 50 lat – do 2011 roku. Rok później został honorowym prezesem ZTF.
Z jego inicjatywy od 1968 roku organizowane jest Ogólnopolskie Biennale Fotografii „Zabytki”. Również on zainicjował pod koniec lat 80. powołanie do życia Galerii Fotografii „Ratusz” – od 1988 roku pracuje w niej społecznie jako kurator i kustosz.
Jest autorem wielu wystaw zbiorowych i indywidualnych, a miasto Zamość zawsze zajmowało szczególne miejsce w jego twórczości. Organizuje wiele spotkań, wykładów, prelekcji, sympozjów i warsztatów fotograficznych. Zasiada w składzie jury w licznych konkursach fotograficznych
Jest członkiem honorowym Fotoklubu Rzeczypospolitej Polskiej, członkiem honorowym Związku Polskich Fotografów Przyrody. Działa w Społecznym Komitecie Odnowy Cmentarza Parafialnego w Zamościu.
Przekazane przez niego zbiory fotografii do Archiwum Państwowego i Książnicy Zamojskiej są historią miasta i jego mieszkańców od lat 50. minionego wieku do dzisiaj.
Stanisław Orłowski w 2002 roku został wyróżniony Nagrodą Honorową im. Fryderyka Kremsera. W 2010 roku został laureatem nagrody Zamojskiej Osobowości Morando 2009 Roku. W 2018 roku został uhonorowany Medalem „Za Zasługi dla Fotografii Polskiej” – odznaczeniem przyznawanym przez Kapitułę Fotoklubu Rzeczypospolitej Polskiej Stowarzyszenia Twórców – w 100. rocznicę odzyskania przez Polskę niepodległości
Stanisław Orłowski jest także autorem albumów: „Mój Zamość 1960–1980” (2016) oraz „Dwie dekady 1980–2000” (2018).