Urodzony 21 lutego 1942 r. w Kaliszu, ukończył Uniwersytet im. Adama Mickiewicza w Poznaniu, gdzie obronił doktorat w 1973 roku, a habilitację uzyskał w 1981 roku. Tytuł profesora nauk humanistycznych otrzymał w 1993 r..
Z Rzeszowem związany był przez ponad pół wieku. Od 1974 r. pracował w Wyższej Szkole Pedagogicznej w Rzeszowie, której był rektorem w latach 1996–2001. Następnie, po przekształceniu uczelni w Uniwersytet Rzeszowski, kierował nią jako rektor w latach 2002–2008. Jego zaangażowanie, wiedza i wizja rozwoju odegrały kluczową rolę w budowie pozycji naukowej uczelni w regionie i kraju.
Profesor Bonusiak był uznanym badaczem historii gospodarczej Polski i historii XX wieku. W swoich publikacjach naukowych podejmował tematy dotyczące polityki okupacyjnej III Rzeszy, dziejów Polski południowo-wschodniej oraz biografistyki. Był autorem wielu cenionych monografii, a jego dorobek pozostaje ważnym punktem odniesienia dla kolejnych pokoleń historyków.
Za wybitne zasługi dla nauki i szkolnictwa wyższego został odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski oraz licznymi nagrodami resortowymi i uczelnianymi.
Rodzinie, bliskim oraz współpracownikom profesora Bonusiaka społeczność Uniwersytetu Rzeszowskiego składa wyrazy głębokiego współczucia.
