W poniedziałek, 16 września, w życiu duchowym Polonii w New Britain nastąpiły duże zmiany. Pełniący od niespełna dwóch lat funkcję proboszcza parafii Najświętszego Serca ks. John Gancarz został poproszony o ustąpienie ze stanowiska przez metropolitę archidiecezji Hartford, pod którą podlega miasto New Britain, Christophera Coyne’a.
Ks. John Gancarz probostwo w parafii Najświętszego Serca w New Britain objął nieco ponad roku temu, zastępując wieloletniego proboszcza ks. prałata Daniela Plocharczyka, który wówczas przeszedł na emeryturę. Fot. Archiwum WEMNowym proboszczem parafii Najświętszego Serca zostanie ks. Dariusz Gościniak, obecny proboszcz parafii Świętego Krzyża – drugiej polskiej parafii w New Britain. Natomiast jego następcą będzie ks. Raymond Śmiałowski, w tej chwili wikariusz w parafii Najświętszego Serca.
Decyzja arcybiskupa o zmianie proboszczów zaskoczyła parafian obu kościołów i lokalną Polonię. W ciągu nieco ponad roku, odkąd ksiądz John Gancarz nominowany został na proboszcza, zyskał ogromne uznanie i sympatię wiernych. Zmiany były również zaskoczeniem w parafii Świętego Krzyża, z którą ks. Dariusz Gościniak związany był od 26 lat.
Jako przyczynę poproszenia o ustąpienie proboszcza parafii Najświętszego Serca arcybiskup Coyne podał plany dla młodego, utalentowanego księdza, który kolejne lata ma spędzić w Rzymie, robiąc doktorat z teologii. „Stając twarzą w twarz z rzeczywistością mniejszej liczby księży, a w niektórych przypadkach zmniejszonej frekwencji wiernych w kościele, a także z planem duszpasterskim, w archidiecezji oraz społeczności polskiej nastąpią pewne zmiany” – informuje arcybiskup w liście, jaki odczytany został w obu parafiach w niedzielę, 1 września.
„Moim pragnieniem jest kształcenie i rozwój naszego duchowieństwa, dlatego poprosiłem obecnego proboszcza parafii Najświętszego Serca księdza Johna Gancarza o ustąpienie ze stanowiska proboszcza i podjęcie doktoratu z teologii w Rzymie. Chociaż chciał pozostać proboszczem, zrozumiał konieczność mojej prośby i zgodził się studiować w Rzymie” – czytamy w liście arcybiskupa.
Ksiądz Gancarz pochodzi z miejscowości Suffield w Connecticut. Pierwotnie studiował inżynierię elektryczną na Boston University, ale podczas studiów, jak sam tłumaczy, poczuł szczególne przywiązanie do wiary i powołanie. – Czułem, iż Bóg chce, abym został księdzem – mówi ks. Gancarz. – Postanowiłem wstąpić do seminarium w archidiecezji Hartford – dodaje. Swoją edukację kontynuował w Seminarium Św. Jana w Bostonie, a później w Rzymie. Święcenia kapłańskie otrzymał w 2019 roku w Hartford.
Młody ksiądz służył przez kilka miesięcy w parafii St. Jeanne w Enfield, po czym wrócił do Rzymu na kolejny rok studiów w dziedzinie teologii dogmatycznej. Jako seminarzysta pełnił posługę w różnych parafiach na terenie Connecticut oraz w Polsce. Proboszczem parafii Najświętszego Serca w New Britain został po odejściu na emeryturę byłego proboszcza, śp. ks. prałata Daniela Plocharczyka.
Ks. Dariusz Gościniak od ponad ćwierć wieku związany jest z parafią Świętego Krzyża w New Britain. Teraz, zgodnie z wolą arcybiskupa, ma objąć probostwo w drugiej polskiej parafii w New Britain – kościele Najświętszego Serca. Fot. Archdiocese of HartfordArcybiskup zaznaczył również w liście, iż do parafii Najświętszego Serca ma przybyć nowy ksiądz z Polski. „Proszę wszystkich wiernych tych parafii o powitanie nowych proboszczów, wsparcie i modlitwę za nich. Poleciłem również księdzu Gościniakowi i księdzu Śmiałowskiemu znalezienie kreatywnych sposobów na połącznie niektórych usług i nabożeństw w obu parafiach, aby Polacy mogli być dobrze obsłużeni teraz i nadchodzących latach” – kończy swój list arcybiskup.
W 2021 roku były arcybiskup diecezji wystosował list do wiernych przynależących do obu kościołów, sugerując, iż od 2021 roku będą one funkcjonować jako jedna parafia, w skład której wchodzić będą oba kościoły. Były to, jak określił wikary do spraw duchownych w archidiecezji Hartford prałat James Shanley w rozmowie z „Białym Orłem”, plany wstępne. Na mocy obecnych zmian każda z parafii będzie miała swojego proboszcza, co pozwala sądzić, iż plany połączenia obu kościołów w jedną parafię przynajmniej na razie nie dojdą do skutku.
Pożegnanie proboszcza ks. Johna Gancarza oraz ks. Raymonda Śmiałowskiego w parafii Najświętszego Serca odbędzie się po sumie w niedzielę, 22 września, w szkole przy parafii. Mile widziani są parafianie i inni goście.
Darek Barcikowski
