Przez całe życie marzyłem, żeby być jak mój brat, ale niedługo wszystko się zmieniło.
Moja mama zaszła ze mną w ciążę, mając osiemnaście lat. Ojciec opuścił nas, gdy tylko dowiedział się o nowinie – nie chciał rodziny, tylko niekończące się imprezy i przyjaciół. Rodzice mamy, moi dziadkowie, byli wściekli. W małym miasteczku pod Krakowem dziecko bez męża było hańbą, a dziadek wyrzucił ją z domu, krzycząc: „Nie chcę widzieć tak nieodpowiedzialnej córki!” Nie mogę sobie choćby wyobrazić, jak musiała się czuć – młoda, samotna, z dzieckiem na rękach. Ale przetrwała: poszła na studia zaoczne, znalazła pracę, harowała bez wytchnienia. Przyznano jej pokój w akademiku i zaczęliśmy życie we dwoje. Musiałem dorastać szybciej niż inni – chodzenie po zakupy, sprzątanie, podgrzewanie posiłków. Zabawy? Nie było na nie czasu. Od najmłodszych lat byłem jej podporą, jedynym mężczyzną w jej życiu.
Nigdy nie narzekałem – byłem z tego dumny. Ale niedługo potem w naszym życiu pojawił się Wiktor. Lubiłem go: przynosił słodycze, częstował smakołykami, dbał o mamę. Przy nim rozkwitła, a pewnego dnia oznajmiła: „Wyjdę za Wiktora, przeprowadzimy się do dużego domu”. Byłem szczęśliwy – marzyłem o prawdziwym ojcu i miałem nadzieję, iż Wiktor nim zostanie. Na początku było jak w bajce. Miałem swój własny kąt, mogłem odpocząć, słuchać muzyki, czytać książki. Wiktor pomagał mamie, a w jej oczach było widać radość.
Ale potem oznajmiła, iż jest w ciąży. A niedługo Wiktor powiedział: „Będziesz się musiał, Staś, przeprowadzić do schowka. Tam będzie pokój dziecięcy”. Nie rozumiałem: w domu było pełno pokoi, dlaczego akurat ja? Następnego dnia moje rzeczy wylądowały w ciasnej komórce, gdzie ledwo mieściło się łóżko. To było niesprawiedliwe, ale milczałem – nauczyłem się znosić.
Kiedy urodził się mój brat, Michał, zaczęły się kłopoty. Jego krzyki nie dawały mi spać, chodziłem jak zombi. Oceny w szkole spadały, nauczyciele się złościli, a mama krzyczała: „Masz być przykładem dla brata! Przestań nas przynosić wstyd, leniuchu!” Michał podrósł, a na mnie spadły nowe obowiązki – spacerowanie z nim, wożenie wózka po podwórku. Rówieśnicy się ze mnie śmiali, a ja czułem wstyd, ale milczałem. Wszystko, co najlepsze – zabawki, ubrania – było kupowane Michałowi. Prosiłem o coś dla siebie, a Wiktor sucho odpowiadał: „Nie ma pieniędzy”. Odprowadzałem brata do przedszkola, odbierałem, karmiłem, sprzątałem dom – żyłem w oczekiwaniu, iż gdy dorośnie, odzyskam wolność.
Michał poszedł do szkoły, a mama kazała mi pomagać mu w nauce. Był rozpieszczony, kapryśny – uczył się okropnie, a moje próby przysposobienia go do nauki kończyły się jego skargami do mamy. Ona zawsze stawała po jego stronie, a ja dostawałem reprymendę: „Jesteś starszy, musisz być cierpliwszy!” Przenosili go z jednej szkoły do innej, ale wszędzie zawodził. W końcu trafił do prywatnej, gdzie za pieniądze przymykano oczy na jego złe oceny. Ja zaś poszedłem do technikum, zostałem mechanikiem samochodowym – nie dlatego, iż chciałem, ale żeby uciec z domu.
Potem były studia zaoczne, praca – harowałem dzień i noc, odkładałem na własne mieszkanie. Ożeniłem się, znalazłem spokój. A Michał? Wiktor podarował mu mieszkanie, ale i tak mieszka z rodzicami, wynajmuje lokum i wydaje pieniądze na głupoty. Pracować nie chce, zalega przed telewizorem. Pewnego dnia, w Nowy Rok, zebraliśmy się u rodziców. Przyszła jego kolejna dziewczyna, Lena. Przypadkiem podsłuchałem ich rozmowę w kuchni.
— Masz szczęście z bratem — mówiła ona do mojej żony, Tani. — Staś to taki pracowity, odpowiedzialny człowiek. Dlaczego Michał nie jest taki? Proszę go, żeby się do mnie wprowadził, założył rodzinę, a on tylko trzyma się mamy. Pieniądze z wynajmu są, a co z tego?
— Tak, Staś to naprawdę dobry człowiek — uśmiechnęła się Tania. — Zostaw Michała, on cię nie jest wart. Z niego męża nie będzie.
Zamarłem. Michał zmieniał dziewczyny jak rękawiczki, ale żadna nie zatrzymywała się na dłużej – mama wszystkie przepędzała, uważając, iż nie zasługują na jej „złotego chłopca”. A on się nie opierał, żył w swoim leniwym kokonie. I wtedy zrozumiałem: już mu nie zazdroszczę. Wszystko, o czym marzyłem — być na jego miejscu — okazało się nic nie warte. Los dał mi próby, ale i wynagrodził mnie za nie. Mam rodzinę, kochającą żonę, córkę, dom, który zbudowałem własnymi rękami. Jestem z siebie dumny i po raz pierwszy w życiu nie żałuję, iż nie jestem Michałem. Moje życie to moja wygrana, przemyślana i prawdziwa.
