Kiedy mój ojciec nas zawiódł, macocha wyrwała mnie z piekła domu dziecka. Na zawsze będę wdzięczny losowi za drugą mamę, która uratowała moje zniszczone życie.
Gdy byłem dzieckiem, moja codzienność przypominała baśń zgrana, kochająca się rodzina w starej chacie przy brzegach Wisły, niedaleko podkrakowskiej wsi Liszki. Byliśmy we troje: ja, mama i tata. Powietrze pachniało świeżym drożdżowym ciastem, a głos ojca wypełniał wieczory opowieściami o Tatrach i puszczy. Ale los, okrutny myśliwy, uderza nieoczekiwanie wtedy, gdy wydaje się, iż nic złego nie może się zdarzyć. Pewnego dnia mama zaczęła gasnąć jej uśmiech zniknął, ręce drżały, aż w końcu szpital w Krakowie stał się ostatnim przystankiem. Odeszła, zostawiając ranę, która rozdarła nam serca. Ojciec pogrążył się w odmęcie, szukając pocieszenia w wódce, a nasz dom zamienił się w grób rozpaczy, pełen pustych butelek i bolesnej ciszy.
Lodówka była pusta, świadectwo naszego upadku. Chodziłem do szkoły w Liszkach brudny, głodny, ze wzrokiem pełnym wstydu. Nauczyciele pytali, dlaczego nie mam odrobionych lekcji, ale jak miałem się skupić, skoro myślałem tylko o przetrwaniu kolejnego dnia? Koledzy rozeszli się na wszystkie strony, a ich szepty bolały bardziej niż nóż. Sąsiedzi patrzyli litościwie, obserwując, jak nasz dom popada w ruinę. W końcu ktoś się przełamał i zawiadomił opiekę społeczną. Srogie twarze wtargnęły do naszego życia, gotowe wyrwać mnie z drżących rąk ojca. Rzucił się na kolana, płakał i błagał o ostatnią szansę. Dali mu miesiąc cienką nić nad przepaścią.
Ta wizyta otrzeźwiła ojca. Poszedł do sklepu, przyniósł torby zakupów, razem wyczyściliśmy dom, aż zabłysnął bladym blaskiem, wspomnieniem dawnych dni. Porzucił alkohol, a w jego spojrzeniu pojawiła się dawno zapomniana iskra. Znów zacząłem wierzyć, iż wszystko da się naprawić. Wieczorem, gdy wiatr uderzał w okna, opowiedział mi o kobiecie, którą chciał mi przedstawić. Serce mi stanęło czy zapomniał o mamie? Przysiągł, iż zawsze będzie ją nosił w sercu, ale to była nasza tarcza przed urzędnikami.
Tak do naszego życia wkroczyła ciocia Jadwiga.
Pojechałem z ojcem do Jadwigi w Zakopanem, gdzie mieszkała w skromnym domu z widokiem na Dunajec, wokół stare jabłonie. Jadwiga była burzą ciepła, stanowcza, jej głos koił, a ramiona były gotowe objąć zawsze, gdy potrzebowałeś. Miała syna, Kubę, dwa lata ode mnie młodszego, szczupłego chłopca z uśmiechem, który roztapiał lód w moim sercu. Od razu się zaprzyjaźniliśmy biegaliśmy po ogrodzie, wspinaliśmy się na wzgórza, śmialiśmy, aż bolał brzuch. Ojcu powiedziałem, iż Jadwiga to słońce w naszym mroku, a on tylko pokiwał głową, zanurzony w myślach. Kilka tygodni później opuściliśmy dom nad Wisłą, wynajęliśmy go obcym, a sami przenieśliśmy się do Zakopanego desperacka próba uratowania resztek rodziny.
Życie zaczęło nabierać barw. Jadwiga opatrywała moje rany miłością łatała podarte ubrania, gotowała gorące zupy, które wypełniały dom zapachami z dzieciństwa, a wieczory spędzaliśmy razem z Kubą, opowiadając sobie psoty. Kuba został moim bratem, nie z krwi, ale z więzi powstałej z bólu kłóciliśmy się, marzyliśmy, godziliśmy z niemą lojalnością. Ale szczęście to kruchego gość, łatwo rozbijany przez kaprysy losu. Pewnego mroźnego poranka ojciec nie wrócił do domu. Telefon rozerwał ciszę zginął, potrącony przez samochód na oblodzonej drodze. Cierpienie zalało mnie falą, która nie dawała oddechu. Opieka społeczna wróciła, chłodna i bezlitosna. Bez opiekuna prawnego zabrali mnie z ramion Jadwigi i umieścili w domu dziecka w Nowym Targu.
Dom dziecka był piekłem szare ściany, zimne łóżka, przepełnione westchnieniami i pustymi spojrzeniami. Czas się wlecze, każdy dzień waży coraz mocniej. Czułem się jak cień, opuszczony, bezwartościowy, dręczony koszmarami samotności. Jednak Jadwiga nie pozwoliła mi zniknąć. Przychodziła co niedzielę, przynosząc chleb, swetry dziergane własnoręcznie i żelazną nadzieję. Walczyła jak lwica biegała po urzędach, wypełniała stosy papierów, płakała przed urzędnikami, by odzyskać mnie do domu. Miesiące się wlokły, a ja traciłem nadzieję, myśląc, iż przepadnę tam na zawsze. Ale w szary poranek dyrektor zawołał mnie: Pakuj rzeczy. Twoja mama po ciebie przyjeżdża.
Wyszedłem na podwórko, gdzie czekali Jadwiga i Kuba ich twarze płonęły miłością i odwagą. Upadłem im w ramiona, łzy płynęły mi po policzkach. Mamo, krzyknąłem, dziękuję, iż mnie wyrwałaś z tego dołu! Obiecuję być godzien twojego poświęcenia! W tamtej chwili zrozumiałem rodzina to nie tylko krew; to serce, które cię podnosi, gdy wszystko się wali.
Wróciłem do Zakopanego, do swojego pokoju, do swojej szkoły. Życie odzyskało spokój ukończyłem szkołę, studiowałem w Krakowie, znalazłem pracę. Z Kubą zostaliśmy nierozłączni, nasza więź stała się twierdzą przeciwko czasowi. Dorośliśmy, założyliśmy własne rodziny, ale Jadwiga nasza mama pozostała naszą gwiazdą przewodnią. W każdą niedzielę spotykamy się u niej, gdzie częstuje nas pierogami, a jej śmiech splata się z głosami naszych żon, które stały się dla niej jak córki. Patrząc czasem na to wszystko, nie wierzę w cud, który podarowało mi życie.
Na zawsze będę wdzięczny losowi za moją drugą mamę. Bez Jadwigi zginąłbym zgubiony na ulicy albo złamany przez rozpacz. Była moim światłem w najciemniejszej nocy i nigdy nie zapomnę, jak wyciągnęła mnie znad przepaści. Właśnie to daje mi pewność, iż prawdziwa rodzina to ci, którzy nie odstępują choćby wtedy, gdy cały świat mówi: to koniec.
