Wstępne dane Statistics Canada pokazują, iż po dwóch latach zaostrzania polityki imigracyjnej – w tym wprowadzenia limitów wiz studenckich – liczba studentów z zagranicy przyjeżdżających do Kanady spadła do poziomu obserwowanego na początku pandemii COVID-19.
W ciągu dwóch dekad, między rokiem akademickim 2003–2004 a 2023–2024, liczba zagranicznych studentów uczących się stacjonarnie w publicznych uczelniach wzrosła aż ośmiokrotnie. Jednak po wprowadzeniu przez rząd federalny ograniczeń w styczniu 2024 roku trend ten się odwrócił – liczba studentów zaczęła maleć, spadając o około jedną trzecią.
Z najnowszych szacunków wynika, iż liczba studentów zagranicznych na publicznych uczelniach spadła o cztery procent w roku akademickim 2024–2025, a następnie aż o 26 procent w latach 2025–2026 – podał urząd statystyczny.
W efekcie całkowita liczba zapisanych studentów wróciła do poziomu z lat 2021–2022, kiedy pandemia COVID-19 znacząco ograniczyła mobilność studentów i wpłynęła na rekrutację w całym kraju.
W 2023 roku liczba zagranicznych studentów w colleges (288 801) była nieco wyższa niż na uniwersytetach (284 160), jednak zmiany w polityce imigracyjnej szczególnie mocno uderzyły w ten segment edukacji.
Choć w roku 2024–2025 spadek liczby zapisów był stosunkowo niewielki (około trzy procent), to już w kolejnym roku – 2025–2026 – liczba ta zmniejszyła się aż o 40 procent. W porównaniu z okresem 2023–2024 oznacza to łączny spadek o 42 procent w colleges.
W przypadku uniwersytetów liczba studentów zagranicznych spadła o 17 procent w latach 2023–2024 do 2025–2026, osiągając poziom zbliżony do tego sprzed pandemii, czyli z lat 2019–2020.
Największe spadki odnotowano w Ontario – liczba studentów zagranicznych zmniejszyła się tam o sześć procent w latach 2024–2025 oraz aż o 36 procent rok później.
Jeszcze w roku akademickim 2023–2024 aż 60 procent wszystkich zagranicznych studentów w Kanadzie mieszkało w Ontario. W ostatnim roku udział ten spadł do 54 procent.
Wprowadzone przez rząd Justina Trudeau, a następnie rozszerzone przez rząd Marka Carneya limity mają na celu ograniczenie liczby tymczasowych rezydentów do poziomu poniżej pięciu procent całej populacji Kanady do końca 2027 roku.
Zgodnie z planami Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC), w bieżącym roku ma zostać wydanych maksymalnie 408 tysięcy zezwoleń na studia – w tym 155 tysięcy dla nowych studentów oraz 253 tysiące dla osób przedłużających lub wznawiających naukę.
Jak informował IRCC w listopadzie, oznacza to spadek o siedem procent względem celu na 2025 rok (437 tysięcy) oraz o 16 procent w porównaniu z planem na 2024 rok, który zakładał wydanie 485 tysięcy pozwoleń.
