Mężczyzna chciał ukarać żonę, ale sam stał się niepotrzebny.

Pewnego razu, dawno temu, gdy Liliana dostała awans w banku, jej charakter zmienił się nie do poznania. Z łagodnej i cierpliwej kobiety stała się nerwowa, oschła i wiecznie niezadowolona. Jej mąż, Wojciech, nie mógł tego pojąć: „Skąd nagle tyle pretensji? Wcześniej wszystko było w porządku”. Liliana zarzucała mu, iż nic nie robi w domu — iż wszystko spada na nią: gotowanie, sprzątanie, opieka nad dzieckiem. A Wojciech nie widział w tym problemu. Mówił: „W tym bloku w Katowicach i tak nie ma co robić. Półki wiszą, krany nie ciekną. A gotowanie to nie zajęcie dla mężczyzny”. Raz poprosił o barszcz, lekko napomykając, ale usłyszał tylko: „Jak pokroisz warzywa, to ugotuję”. Warknął: „Samej się pokroi! Kobietą jesteś!”.

Liliana coraz częściej zostawała po godzinach w pracy, a ich syna z przedszkola odbierano jako ostatniego. Wojciechowi było żal chłopca, ale sam iść? A nuż poproszą, żeby szafę przesunąć albo rurę naprawić?

Czuł, iż żona przestała go doceniać. Ciągle narzekał: „Po co ci było to awansowanie? Siedziałabyś cicho — i byłoby jak kiedyś”. Liliana spokojnie odpowiadała: „To wróć do działu rozwoju, zdobądź swoją podwyżkę, zarabiaj więcej — a ja wtedy zrezygnuję, będę gotować i zajmować się synem. Ale za dwie pensje ledwie się utrzymamy. Moja mama wcześniej pomagała, teraz ma swoje wydatki”. Wojciech tylko się wściekał: „Remont jej się w głowie poprzewracał!”.

Sam nie garnął się do awansów. Widział, jak jego szef haruje bez dni wolnych, i mówił: „Dziękuję, nie. Ja odrobię swoje w pracy — i do domu”. Ale im więcej słyszał wymówek od Liliany, tym większa w nim rosła uraza. Postanowił: „Jak chce być szefową, to niech poczuje, co to znaczy samotność”. Zaczął zostawać w biurze, a potem związał się z koleżanką z księgowości — z Elżbietą. Nie była pięknością, ale miała kształty, ciepły głos i zawsze piekła ciasta.

Elżbieta miała małego synka, ale to Wojciecha nie odstraszało. U niej czuł się ważny: ciepły koc, gorąca kolacja, pełne podziwu spojrzenia. Spotykali się coraz częściej. Tymczasem syna z przedszkola zaczęła odbierać babcia — Liliana zatonęła w ważnym projekcie. Wojciech był zadowolony: „No i dobrze. Ona nie gotuje, a ja głodny nie jestem. Elżbieta mnie nakarmi i pochwali. Wszystko fair”. Ale Elżbieta miała swoje zasady. Gdy Wojciech przychodził bez czekoladek, perfum albo grosza na „coś miłego” — marszczyła brwi. Kolacja stawała się skromniejsza, a ona chłodniejsza.

Wojciech się tym niepokoił, ale przekonywał siebie: „Co z tego? Nie żąda miłości — tylko trochę uwagi i trochę złotówek. A Liliana, jak się dowie, iż odchodzę — wówczas zmieni zdanie”. Gdy Elżbieta, bez mrugnięcia okiem, zażądała futra, zrozumiał: koniec z tą farsą.

Wpadł do domu, doczekał się żony z pracy i, marszcząc brwi, oznajmił:

— Liliana, dość. Jestem mężczyzną! Chcę kolację, porządek w domu, świeże skarpety! Wracasz wcześniej — czemu zupy nie ugotujesz? Pranie też za trudne?

Liliana w milczeniu zdjęła płaszcz, postawiła torbę na podłodze i zapytała zmęczonym głosem:

— To wszystko?

— Nie! — wypalił z patosem. — Odchodzę! Do innej! Do kobiety, która mnie docenia! Spakowałem rzeczy — i koniec! Zostajesz sama!

— Słusznie — skinęła głową. — Wypad. Mam dość życia z leniwym marudą. A mieszkanie zostawiasz. Kredyt spłacałam sama. Adwokat potwierdzi: ani kredki w nie nie włożyłeś.

Wojciechowi się wydawało, iż woda go oparzyła. Jak to? Gdzie łzy? Gdzie błagania? Spodziewał się, iż Liliana rzuci mu się do nóg, będzie prosić, by został. A tu tylko chłodna kalkulacja.

Z bijącym ze złości sercem spakował torbę i pojechał do Elżbiety. Pewnym krokiem zastukał: „Kochana, teraz zostaję z tobą. Na zawsze!”. Otworzyła, obrzuciła go wzrokiem i założyła ręce:

— Skąd ci przyszło do głowy, iż cię zapraszam? Mam dziecko, wynajmuję mieszkanie, zarabiam grosze. Ty nie jesteś rozwiązaniem, tylko wydatkiem. Nie płacisz — spadaj.

Drzwi zatrzasnęły się przed jego nosem. Został na klatce schodowej — z torbą, zranioną dumą i pustymi rękami. Nikomu niepotrzebny. Ani żonie, ani kochance. I po raz pierwszy od lat — naprawdę sam.