Na ślubie syn nazwał matkę prostytutką i żebraczką i kazał jej odejść. ale ona chwyciła mikrofon i przemówiła
Jagoda Kowalska stała w progu pokoju, ledwie uchylając drzwi, by nie zakłócić, a jednocześnie nie przegapić ważnego momentu. Spojrzała na syna tym samym wzrokiem, w którym przeplatały się dumą matki, czułością i czymś niemal świętym. Saszek Nowak stał przed lustrem w jasnym garniturze z muszką, którą podarowali mu przyjaciele.
Wszystko wyglądało, jak z filmu był zadbany, przystojny i spokojny. ale w Jagodzie coś się ścisnęło bólem: wydawało się, iż jest zbędna w tym kadrze, jakby nie istniała w tym życiu, jakby nie była zaproszona.
Delikatnie poprawiła fałd starej sukienki, wyobrażając sobie, jakby wyglądała z nowym żakietem, który przygotowała na jutro już postanowiła iść na wesele, choćby bez zaproszenia. Zanim jednak postawiła krok naprzód, Saszek, jakby wyczuł jej spojrzenie, odwrócił się, a wyraz twarzy nagle się zmienił. Zamknął drzwi i został w pokoju.
Mamo, musimy porozmawiać rzekł spokojnie, ale stanowczo.
Jagoda wyprostowała plecy. Serce podskoczyło.
Oczywiście, synu. Kupiłam te buty, pamiętasz, które ci pokazywałam? I jeszcze
Mamo przerwał. Nie chcę, żebyś przyszła jutro.
Jagoda zamarła. Najpierw nie pojęła, co usłyszała, jakby umysł odmawiał wpuścić ból do serca.
Dlaczego? zadrżał jej głos. Ja ja
Bo to wesele. Bo będą goście. Bo wyglądasz no, nie do końca tak, jak trzeba. A twoja praca Mamo, zrozum, nie chcę, żeby ludzie myśleli, iż jestem z jakiegoś dna.
Jego słowa spadały jak lodowaty deszcz. Jagoda próbowała wtrącić:
Zapisałam się do fryzjera, zamówiłam manicure Mam prostą sukienkę, ale
Nie, nie rób tego przerwał znowu. Nie wyróżniaj się. Proszę, po prostu nie przychodź.
Wyszedł, nie czekając na odpowiedź. Jagoda została sama w przytłumionym pokoju. Cisza otuliła ją jak wata. Wszystko stało się przygasłe choćby oddech, choćby tykanie zegara.
Usiedziała nieruchomo, a potem, jakby popchnięta od wewnątrz, wstała, wyjęła z szafy starą, zakurzoną pudło, otworzyła je i wyciągnęła album. Z niego wydobył się zapach starego papieru, kleju i zapomnianych dni.
Na pierwszej stronie wyblakłe zdjęcie: mała dziewczynka w pomarszczonej sukience stoi obok kobiety trzymającej butelkę. Jagoda pamiętała ten dzień matka wtedy wrzeszczyła na fotografa, potem na nią, potem na przechodniów. Miesiąc później odebrano jej prawa rodzicielskie. Tak Jagoda trafiła do domu dziecka.
Strona po stronie jak ciosy. Grupowe zdjęcie: dzieci w jednolitych mundurkach, bez uśmiechów. Wychowawczyni z surową miną. Wtedy po raz pierwszy zrozumiała, co to znaczy być niepotrzebną. Bito, karano, zostawiano bez kolacji. Nie płakała płakały jedynie słabi, a słabi nie mieli litości.
Następny rozdział młodość. Po maturze podjęła pracę jako kelnerka w przydrożnej knajpce. Było ciężko, ale przestało straszyć. Zyskała wolność i to fascynowało. Zaczęła dbać o wygląd, szyła sobie spódnice z tanich tkanin, czesała włosy po staremu. Nocami uczyła się chodzić na obcasach, by poczuć się pięknie.
Potem przypadek. W knajpce wybuchła zamieszka. Przypadkowo rozlała sok pomidorowy na klienta. Panika, krzyki, zarządca ryczał żądając wyjaśnień. Próbowała się tłumaczyć, ale wszyscy byli wściekli. Wtedy weszła Wiktor wysoki, spokojny, w jasnej koszuli i z uśmiechem rzekł:
To tylko sok. Przypadek. Dajcie dziewczynie spokojnie pracować.
Jagoda była osłupiała. Nikt nie tak z nią rozmawiał. Ręce drżały, gdy sięgała po klucze.
Następnego dnia przyniósł kwiaty, położył je na ladzie i powiedział: Chcę zaprosić cię na kawę, bez zobowiązań. Uśmiechnął się tak, iż po raz pierwszy od lat poczuła się nie kelnerką z domu dziecka, a kobietą.
Siedzieli na ławce przy parku, pili kawę z plastikowych kubków. Opowiadał o książkach, podróżach. Ona o domu dziecka, o marzeniach, o snach, w których ma rodzinę.
Gdy wziął ją za rękę, nie mogła uwierzyć. Świat się zmienił: w tym dotyku było więcej czułości niż w całym jej życiu. Od tego czekała na niego. Za każdym razem, gdy pojawiał się w tej samej koszuli, z tymi samymi oczami, zapominała, co to ból. Wstydziła się biedy, ale on tego nie zauważał. Mówił: Jesteś piękna. Po prostu bądź sobą.
I uwierzyła.
Lato okazało się dziwnie ciepłe i długie. Jagoda wspominała je później jako najjaśniejszy okres życia rozdział napisany miłością i nadzieją. Z Wiktorem jeździli nad Wisłę, wędrowali lasem, godzinami rozmawiali w małych kawiarenkach. Przedstawił ją swoim przyjaciołom mądrym, wesołym, wykształconym. Na początku czuła się nie na miejscu, ale Wiktor ścisnął jej dłoń pod stołem i gest dodawał sił.
Spotykali zachody słońca na dachu kamienicy, przynosili tam herbatę w termicznej butelce, okrywali się kocem. Wiktor marzył o pracy w międzynarodowej firmie, ale mówił, iż nie chce na zawsze opuszczać kraju. Jagoda słuchała, wstrzymując oddech, zapamiętując każde słowo, bo czuła, iż to wszystko jest kruche.
Pewnego razu zapytał ją żartobliwie, ale poważnie: jak by się czuła na weselu. Ona zaśmiała się, ukrywając zakłopotanie, i odwróciła wzrok. W sercu zapłonęło: tak, tak, tysiąc razy tak. Bała się tylko wypowiedzieć to na głos bała się zepsuć bajkę.
Bajkę jednak zakłóciły inne.
Siedzieli w tej samej knajpce, gdzie kiedyś pracowała, kiedy wszystko się zaczęło. Przy sąsiednim stoliku ktoś głośno się roześmiał, potem nastąpił rozgardiasz, a w twarz Jagody wpadł koktajl. Płyn spływał po policzkach i sukni. Wiktor podskoczył, ale było już za późno.
Przy sąsiednim stoliku stała jego kuzynka. W jej głosie gniew i odraza:
To ona? Twoja wybranka? Sprzątaczka? Z domu dziecka? To nazywasz miłością?
Ludzie patrzyli. Ktoś się uśmiechał. Jagoda nie płakała. Po prostu wstała, otarła twarz serwetką i wyszła.
Od tego momentu zaczął się prawdziwy nacisk. Telefon szarpały złośliwe szepty, groźby. Idź, zanim będzie gorzej. Powiemy wszystkim, kim jesteś. Masz jeszcze szansę zniknąć.
Rozpoczęły się prowokacje: kłamali o niej przed sąsiadami, rozpuszczali plotki, iż jest złodziejką, prostytutką, narkomanką. Pewnego dnia podszedł do niej starszy sąsiad Józef Mąka i powiedział, iż ludzie przychodzą i płacą, by podpisał papier, iż widział, jak coś wynosi z mieszkania. Odmówił.
Jesteś dobra rzekł. Oni są wężami. Trzymaj się.
Trzymała się. Wiktorowi nic nie mówiła nie chciała psuć mu życia przed wyjazdem za granicę: miał wyjazd na staż do Europy. Czekała, iż wszystko minie, iż przetrwają.
Nie wszystko zależało od niej.
Wkrótce przed wyjazdem Wiktor otrzymał telefon od ojca. Mikołaj Sidor, burmistrz miasta, wpływowy i surowy człowiek, wyznaczył Jagodzie spotkanie w swoim biurze.
Przybyła, skromna, ale czysta. Usiadła naprzeciw, wyprostowała się, jak przed sądem. On patrzył na nią, jak na kurz pod stopami.
Nie rozumiesz, z kim masz do czynienia rzekł. Mój syn to przyszłość tej rodziny. A ty jesteś plamą na jego reputacji. Idź. Albo sam się postaram, byś odeszła. Na zawsze.
Jagoda zaciśnęła dłonie na kolanach.
Kocham go wyszeptała. I on mnie kocha.
Miłość? z niedowierzaniem zamruczał Sidor. Miłość to luksus dla równych. Ty nie jesteś równa.
Nie poddała się. Odeszła z podniesioną głową. Nie powiedziała Wiktorowi ani słowa. Wierzyła, iż miłość zwycięży. Tego dnia wylądował, nie dowiedziawszy się prawdy.
Tydzień później wezwał go właściciel knajpki Staszek surowy, zawsze niezadowolony. Twierdził, iż zniknęły towary i podobno ktoś widział, jak wynosi coś z zaplecza. Jagoda nic nie rozumiała. Pojawiła się policja. Rozpoczęło się śledztwo. Staszek wskazał ją. Inni milczeli. Ci, co znali prawdę, bali się.
Prokurator państwowy był młody, zmęczony i obojętny. W sądzie przemówił powoli. Dowody niestabilne, zszyte białymi nitkami. Kamery nie pokazały nic, ale zeznania świadków brzmiały przekonująco. Burmistrz wcisnął swój wagę. Wyrok trzy lata w zakładzie karnym o surowym reżimie.
Gdy zamknięto drzwi celi, Jagoda zrozumiała: wszystko miłość, nadzieja, przyszłość pozostało po drugiej stronie krat.
Kilka tygodni później zaczęło kręcić się w niej mdłości. Zgłosiła się do szpitala, zrobiła badania. Wynik pozytywny.
Ciąża. Z Wiktorem.
Na początku nie mogła oddychać od bólu. Potem zapadła cisza. Potem decyzja. Przeżyje, dla dziecka.
Bycie ciężarną w więzieniu to piekło. Drwili, poniżali, ale ona milczała. Gładziła brzuch, rozmawiała z maleństwem nocą. Myślała nad imieniem Saszek. Aleksander. Na cześć patrona. Na cześć nowego życia.
Poród był trudny, ale dziecko przyszło zdrowe. Kiedy po raz pierwszy wzięła syna na ręce, zapłakała. Cicho, bezgłośnie. To nie był rozpad, to była nadzieja.
Na oddziale pomagały dwie kobiety jedna za morderstwo, druga za kradzież. Szorstkie, ale z szacunkiem dla noworodka. Uczyły, podpowiadały, śpiewały. Jagoda trzymała się.
Po półtorah roku zwolniono ją warunkowo. Na wolności czekał na nią Józef Mąka, trzymając w ręku stary, dziecięcy kopertę.
Weź rzekł. Dostaliśmy go. Chodź, czeka cię nowe życie.
Saszek spał w wózku, mocno przytulony do pluszowego misia.
Nie wiedziała, jak dziękować. Nie wiedziała, od czego zacząć. Ale zaczęła od pierwszego dnia.
Ranek wstawał o szóstej: Saszek w żłóbku, ona w biurze, sprząta. Potem myjnia, wieczorem podbój na składzie. Nocą szyła: serwetki, fartuchy, poduszki. Dzień zamieniał się w noc, noc w dzień, a wszystko stapiało się w mgłę. Ciało bolało, ale szła, jak zaprogramowana.
Pewnego dnia na ulicy spotkała Laryszę tę samą dziewczynę z kiosku przy knajpie. Zatrzymała się, widząc Jagodę:
Boże Czy to ty? Żywa?
A co miałoby być? odpowiedziała spokojnie Jagoda.
Przepraszam tyle lat Słuchaj, wiesz, Staszek zbankrutował. Całkiem. Wyrzucili go z knajpy. A burmistrz jest już w Moskwie. A Wiktor Wiktor się ożenił. Dawno temu. Ale mówią,Jednak, gdy Laryszka odszedła, Jagoda poczuła, iż wreszcie odnalazła spokój, którego szukała przez całe życie.
