Na weselu syn nazwał matkę łajką i żebrakiem, kazał jej wyjść. Ona jednak chwyciła mikrofon i zaczęła przemawiać
Jadwiga Tomaszewna stała w progu sypialni, ledwo uchylając drzwi, by nie zakłócić, a jednocześnie nie przegapić ważnego momentu. Spojrzała na syna tym samym wzrokiem, w którym przeplatały się matczyna duma, czułość i coś niemal świętego. Szymon stał przed lustrem w jasnym garniturze z muszką, którą podkreśliły przyjaciele.
Wszystko wyglądało, jak z filmu był zadbany, przystojny i spokojny. ale w wnętrzu Jadwigi ścisnął się ból: wydawało jej się, iż jest zbędna w tej scenie, jakby nie istniała w tym życiu, jakby nie była wezwana.
Delikatnie poprawiła fałd swojego starego sukienki, wyobrażając sobie, jak wyglądałby nowy żakiet, który miała przygotować na jutro już postanowiła iść na wesele, choć nie miała zaproszenia. Zanim jednak zdążyła zrobić krok naprzód, Szymon, jakby wyczuł jej spojrzenie, odwrócił się i wyraz jego twarzy natychmiast się zmienił. Podszedł, zamknął drzwi i został w pokoju.
Mamo, musimy porozmawiać powiedział spokojnie, ale stanowczo.
Jadwiga wyprostowała plecy. Serce przyspieszyło.
Oczywiście, synku. Wiesz, kupiłam te buty, które ci pokazywałam? I jeszcze
Mamo przerwał. Nie chcę, żebyś przychodziła jutro.
Jadwiga zamarła. Nie pojęła od razu sensu wypowiedzianych słów, jakby umysł odmawiał przyjąć ból w serce.
Dlaczego? zadrżał jej głos. Ja ja
Bo to wesele. Będą tam ludzie. Nie wyglądasz no, nie do końca tak, jak trzeba. A twoja praca Mamo, zrozum, nie chcę, żeby ludzie myśleli, iż pochodzę z jakiegoś dna.
Jego słowa spadały jak lodowaty deszcz. Jadwiga próbowała wtrącić:
Zapisuję się do fryzjera, będę mieć nową fryzurę, manicure Mam skromną suknię, ale
Nie, nie rób tego przerwał ponownie. Nie wyróżniaj się. Proszę, po prostu nie przychodź.
Wyszedł, nie czekając na odpowiedź. Jadwiga została sama w przyciemnionym pokoju. Cisza otuliła ją jak watą. Wszystko stało się przytłumione choćby oddech, choćby tykanie zegara.
Usiedziała nieruchomo na długie minuty. Potem, jakby popchnęła coś z wnętrza, wstała, otworzyła starą, zakurzoną szafkę, wyjęła z niej pudełko, rozpakowała je i wyjąła album. Zapach starego papieru, kleju i zapomnianych dni wypełnił pomieszczenie.
Na pierwszej stronie żółknące zdjęcie: mała dziewczynka w pomarszczonej sukni stoi obok kobiety z butelką w ręku. Jadwiga pamiętała ten dzień matka krzyczała na fotografa, potem na nią, potem na przechodniów. Miesiąc później odebrano jej prawa rodzicielskie. Tak trafiła do domu dziecka.
Strona po stronie jak ciosy. Grupa dzieci w jednolitych mundurkach, bez uśmiechów. Surowa opiekunka. Wtedy po raz pierwszy poczuła, iż jest nikomu nie potrzebna. Bito, karano, pozostawiano bez kolacji. Nie płakała. Płakały tylko słabi, a słabych nie litościli.
Następny rozdział młodość. Po maturze podjęła pracę kelnerki w przydrożnej knajpie. Było ciężko, ale przestało być straszne. Zyskała pewną wolność i to fascynowało. Zaczęła dbać o wygląd, szyć sobie spódnice z tanich tkanin, zaplatać włosy po starej metodzie. Nocami uczyła się chodzić na obcasach, by poczuć się pięknie.
Potem przypadek. W knajpie zamieszanie. Przypadkowo rozlała sok pomidorowy na klienta. Panika, krzyki, menedżer ryczał, żądając wyjaśnień. Próbowała się bronić, ale wszyscy byli wkurzeni. Wtedy Wiktor wysoki, spokojny, w jasnej koszuli nagle uśmiechnął się i rzekł:
To tylko sok, przypadek. Dajcie dziewczynie szansę.
Jadwiga była w szoku. Nikt nigdy tak do niej nie mówił. Ręce drżały, gdy sięgnęła po klucze.
Następnego dnia przyniósł kwiaty, położył je na ladzie i powiedział: Chciałbym zaprosić cię na kawę, bez zobowiązań. Uśmiechnął się tak, iż po raz pierwszy od lat poczuła się nie kelnerką z domu dziecka, a kobietą.
Siedzieli na ławce przy parku, pili kawę z plastikowych kubków. Opowiadał o książkach, podróżach. Ona o domu dziecka, marzeniach, snach o rodzinie.
Kiedy wziął ją za rękę, nie mogła uwierzyć. Świat jej się zmienił: w tym dotyku było więcej czułości niż w całym jej życiu. Od tego czasu czekała na niego. Za każdym razem, gdy pojawiał się w tej samej koszuli, z tymi samymi oczami, zapominała, czym jest ból. Wstydziła się swojej biedy, ale on tego nie zauważał. Mówił: Jesteś piękna. Po prostu bądź sobą.
I uwierzyła.
To lato było niezwykle ciepłe i długie. Jadwiga wspominała je później jako najjaśniejszy okres swojego życia rozdział napisany miłością i nadzieją. Z Wiktorem jeździli nad Wisłę, spacerowali lasem, godzinami rozmawiali w małych kawiarniach. Przedstawił ją swoim przyjaciołom inteligentnym, wesołym, wykształconym ludziom. Na początku czuła się nie na miejscu, ale Wiktor ścisnął jej dłoń pod stołem gest, który dodawał otuchy.
Wspólnie witali zachody słońca na dachu kamienicy, przynosząc termos z herbatą, owinięci kocem. Wiktor marzył o pracy w międzynarodowej korporacji, ale mówił, iż nie chce na stałe opuszczać Polski. Jadwiga słuchała, wstrzymując oddech, zapamiętując każde słowo, bo czuła, iż to wszystko jest kruche.
Pewnego wieczoru zapytał ją żartobliwie, ale z powagą: Jakbyś się czuła na weselu?. Ona zaśmiała się, zakrywając zakłopotanie, i odwróciła wzrok. W sercu jednak rozbrzmiało: tak, tak, tysiąc razy tak. Bała się powiedzieć to na głos, bała się zepsuć bajkę.
Bajkę zepsuły inni.
Siedzieli w tej samej knajpie, w której Jadwiga kiedyś pracowała, gdy wszystko się zaczęło. Przy sąsiednim stoliku ktoś głośno się roześmiał, po chwili rozlał się hałas, a w twarz Jadwigi wylądował koktajl. Płyn spływał po policzkach i sukni. Wiktor podskoczył, ale było już za późno.
Przy sąsiednim stoliku stała jego kuzynka. W głosie miała złość i pogardę:
To ona? Twoja wybranka? Sprzątaczka? Z domu dziecka? To nazywasz miłością?
Ludzie patrzyli. Ktoś się uśmiechał. Jadwiga nie płakała. Po prostu wstała, przetarła twarz serwetką i odeszła.
Od tego momentu rozpoczęła się prawdziwa presja. Telefon rozbrzmiewał groźbami: Zniknij, zanim będzie gorzej. Powiemy wszystkim, kim jesteś. Masz jeszcze szansę zniknąć.
Rozpoczęły się prowokacje: kłamstwa przed sąsiadami, plotki, iż jest złodziejką, prostytutką, narkomanką. Pewnego dnia podszedł do niej starszy sąsiad, Jakub Iwanowicz, i powiedział, iż ludzie przynosili mu pieniądze, by podpisał dokument, iż widział ją wyprowadzającą coś z mieszkania. Odmówił.
Jesteś dobra rzekł. Oni są wężami. Trzymaj się.
Jadwiga trzymała się. Wiktorowi nic nie powiedziała, nie chciała psuć mu życia przed wyjazdem na staż za granicę. Czekała, iż wszystko minie, iż przetrwają.
Lecz nie wszystko zależało od niej.
Wkrótce przed wyjazdem Wiktor otrzymał telefon od ojca. Mikołaj Borzyszkowski, burmistrz miasta, wpływowy i bezwzględny człowiek, umówił się z Jadwigą w swoim gabinecie.
Ubrała się skromnie, ale czysto. Usiadła naprzeciw, wyprostowała się, jakby przed sądem. On patrzył na nią jak na kurz pod stopami.
Nie rozumiesz, z kim masz do czynienia rzekł. Mój syn to przyszłość tej rodziny. Ty jesteś plamą na jego reputacji. Odejdź, albo ja sam zadbam, byś zniknęła na zawsze.
Jadwiga zaciśnęła dłonie na kolanach.
Kocham go wyszeptała. A on mnie kocha.
Miłość? wyśmiał się Borzyszkowski. Miłość to przywilej równych. Ty nie jesteś równą.
Nie upadła. Wyszła z podniesioną głową. Nie powiedziała nic Wiktorowi. Wierzyła, iż miłość wygra. A w dniu odlotu on poleciał, nie dowiadując się prawdy.
Tydzień później przywiózł ją właściciel knajpy, Stanisław, surowy i zawsze niezadowolony. Twierdził, iż zniknęły towary i ktoś widział, jak wyważyła coś z zaplecza. Jadwiga nie rozumiała. Przybyła policja, rozpoczęło się śledztwo. Stanisław wskazał na nią. Inni milczeli. Ci, co wiedzieli prawdę, bali się mówić.
Prokurator, młody i zmęczony, przemówił w sądzie bez energii. Dowody były niestabilne, zszyte białymi nitkami. Kamery nic nie pokazały, ale zeznania świadków były przekonujące. Burmistrz wywarł presję. Wyrok trzy lata w zakładzie karnym o ogólnym rygorze.
Gdy zamknięto drzwi celi, Jadwiga zrozumiała, iż wszystko, co było miłość, nadzieja, przyszłość pozostało po drugiej stronie krat.
Po kilku tygodniach poczuła mdłości. Zgłosiła się do lekarza, wykonała badania. Wynik: dodatni.
Ciąża. Od Wiktora.
Najpierw nie mogła oddychać z bólu. Potem zapadła cisza. Potem decyzja. Przeżyje, dla dziecka.
Bycie ciężarną w zakładzie to koszmar. Drwili, poniżali, ale milczała. Gładziła brzuch, rozmawiała z maleństwem nocą. Myślała o imieniu Szymon. Aleksander. Ku czci patrona. Ku czci nowego życia.
Poród był trudny, ale dziecko przyszło zdrowe. Kiedy po raz pierwszy wzięła syna na ręce, zapłakała. Cicho, bez płaczu. To nie był rozpad, to była nadzieja.
W celi pomagały dwie kobiety jedna za morderstwo, druga za kradzież. Surowe, ale szanujące noworodka. Uczyły, podpowiadały, nuciły. Jadwiga trzymała się.
Po półtora roku zwolniono ją warunkowo przedterminowo. Na wolności czekał na nią Jakub Iwanowicz, trzymając w ręku stary, dziecięcy kopertę.
Weź powiedział. Dostałaś. Idź, czeka cię nowe życie.
Szymon spał w wózku, mocno obejmując pluszowego misia.
Nie wiedziała, jak dziękować. Nie wiedziała, od czego zacząć. Ale zaczęła od pierwszego dnia.
Poranek wstawał o szóstej: Szymon w żłobku, ona w biurze, sprzątała. Potem myjnia samochodowa, wieczorem praca na magazynie. Nocą szyła: serwetki, fartuchy, poszewki. Dzień mieszał się z nocą, a wszystko tonęło w mgłę. Ciało bolało, ale szła, jak nakaz.
Pewnego dnia na ulicy spotkała Lidię, tę samą dziewczynę ze stoiska przy knajpie. Gdy ją zobaczyła, zamarła:
Boże to ty? Żywa?
Co miało być? odpowiedziała spokojnie Jadwiga.
Przepraszam tyle lat Słuchaj, wiesz, Stanisław zbankrutował. Cały z knajpy wyrzucono. A burmistrz jest w Moskwie. A Wiktor Wiktor się ożenił. Już dawno. Ale mówią, iż jest nieszczęśliwy. Pije.
Jadwiga słuchała, jakby przez szkło. Coś wewnątrz ją drgnęło, ale tylko skinęła głową:
Dzięki. Powodzenia.
Poszła dalej, bez łez, bez krzyków. Tylko tej nocy, kładąc syna na kuchni, pozwoliła sobie na jedno zapłakać. Nie rwiejąc, nie jęcząc, po prostu wypuściła ciszę z oczu. Rano wstała i ruszyła dalej.
Szymon rósł. Jadwiga starała się dawać mu wszystko. Pierwsze zabawki, kolorową kurtkę, smaczne jedzenie, ładny plecak. Kiedy zachorował, spała przy łóżku, szepnęła baśnie, nakładała okłady. Gdy upadł i poobijał kolano, przyjechaI tak Jadwiga, mimo wszystkich przeciwności, odnalazła spokój w oczach swojego syna.
