Na weselu syn nazwał matkę złodziejką i żebraczką, kazał jej wyjść. Ona jednak chwyciła mikrofon i rozpoczęła przemowę
Stanisława Kowalska stała w progu pokoju, ledwie otwierając drzwi, żeby nie przeszkadzać, a jednocześnie nie przegapić ważnego momentu. Oglądała syna oczami, w których przeplatały się matczyna duma, czułość i coś niemal świętego. Kacper stał przed lustrem w jasnym garniturze z muszką, którą podłożyli mu przyjaciele.
Wszystko wyglądało jak z filmu był zadbany, przystojny i spokojny. ale w sercu Stanisławy coś się skurczyło z bólem: czuła, iż jest zbędna w tej scenie, iż niejako nie istnieje w tym życiu, iż nie została zaproszona.
Delikatnie poprawiła starą suknię, wyobrażając sobie, jak wyglądałaby z nowym żakietem, który miała przynieść na jutro już zdecydowała się przyjść na wesele, choć nie miała zaproszenia. Zanim jednak postawiła krok naprzód, Kacper, jakby wyczuł jej wzrok, odwrócił się, a wyraz twarzy natychmiast się zmienił. Podszedł, zamknął drzwi i został w pokoju.
Mamo, musimy porozmawiać powiedział spokojnie, ale stanowczo.
Stanisława wyprostowała plecy. Serce zaczęło bić szybciej.
Oczywiście, synku. Kupiłam te buty, pamiętasz, które Ci pokazywałam? I jeszcze
Mamo przerwał jej. Nie chcę, żebyś jutro przychodziła.
Stanisława zamarła. Po raz pierwszy nie pojąwszy sensu wypowiedzianych słów, jakby mózg odmówił przyjmowania bólu.
Dlaczego? jej głos drżał. Ja
Bo to wesele. Będą goście. Nie wyglądasz no, nie tak, jak trzeba. A twoja praca Mamo, zrozum, nie chcę, żeby ludzie myśleli, iż pochodzę z jakiegoś dna.
Jego słowa spadały jak mroźny deszcz. Stanisława próbowała się bronić:
Umówiłam się u fryzjera, zrobią mi fryzurę, manicure Mam skromną suknię, ale
Nie rób tego przerwał ponownie. Nie wyróżniaj się. Proszę, po prostu nie przychodź.
Wyszedł, nie czekając na odpowiedź. Stanisława została sama w przyciemnionym pokoju. Cisza otuliła ją jak wata. Wszystko stało się przytłumione choćby oddech, choćby tykanie zegara.
Siedziała nieruchomo przez długą chwilę. Potem, jakby popchnięta z wewnątrz, wstała, wyciągnęła z szafy starą, zakurzoną pudło, otworzyła je i wydobyła album. Z wnętrza uniósł się zapach starego papieru, kleju i zapomnianych dni.
Na pierwszej stronie była wyblakła fotografia: mała dziewczynka w pomarszczonej sukience stojąca obok kobiety z butelką w ręku. Stanisława przypomniała sobie ten dzień matka wtedy krzyczała na fotografa, potem na nią, potem na przechodniów. Miesiąc później odebrano jej prawa rodzicielskie. Tak trafiła do domu dziecka.
Strona po stronie przelatywały obrazy: grupowe zdjęcie dzieci w jednolitych mundurkach, bez uśmiechów, surowa opiekunka. To był moment, kiedy po raz pierwszy zrozumiała, co to znaczy być niepotrzebną. Bito, karano, odmawiano kolacji. Nie płakała. Płakały tylko słabi, a słabi nie mieli litości.
Następny rozdział młodość. Po ukończeniu szkoły podjęła pracę jako kelnerka w przydrożnej kawiarni. Było ciężko, ale przestało być straszne. Zyskała trochę wolności i to ją porywało. Stała się schludna, zaczęła dobierać ubrania, szyć własne spódnice z tanich tkanin, zaplatać włosy po starej metodzie. W nocy uczyła się chodzić na obcasach, by poczuć się pięknie.
Potem przypadek. W kawiarni wybuchło zamieszanie. Przypadkowo rozlała pomidorowy sok na klienta. Panika, krzyki, szef krzyczał, domagając się wyjaśnień. Próbowała się bronić, ale wszyscy byli wściekli. Wtedy przyszedł Wiktor wysoki, spokojny, w jasnej koszuli i uśmiechnął się, mówiąc:
To tylko sok. Przypadek. Dajcie jej spokojnie pracować.
Stanisława była zdumiona. Nikt tak do niej nie podchodził. Dłonie drżały, gdy brała klucze.
Następnego dnia przyniósł kwiaty, położył je na ladzie i rzekł: «Chciałbym zaprosić cię na kawę. Bez zobowiązań». Uśmiechnął się tak, iż po raz pierwszy od lat poczuła się nie kelnerką z domu dziecka, ale kobietą.
Usiedli na ławce przy parku, pili kawę z plastikowych kubków. Opowiadał o książkach, podróżach. Ona o domu dziecka, marzeniach, snach o rodzinie.
Gdy wziął jej rękę, nie mogła uwierzyć. Jej świat zdawał się zmieniać: w tym dotyku było więcej czułości niż w całym jej życiu. Od tej chwili czekała na niego. Za każdym razem, gdy pojawiał się w tej samej koszuli, z tymi samymi oczami, zapominała, czym jest ból. Wstydziła się swojej biedy, ale on tego nie zauważał. Mówił: «Jesteś piękna. Po prostu bądź sobą».
I uwierzyła.
To lato okazało się niezwykle ciepłe i długie. Stanisława wspominała je później jako najjaśniejszy okres swojego życia rozdział napisany miłością i nadzieją. Z Wiktorem jeździli nad rzekę, spacerowali lasem, godzinami rozmawiali w małych kawiarniach. Przedstawił ją swoim przyjaciołom inteligentnym, wesołym, wykształconym ludziom. Na początku czuła się niepewnie, jak obca, ale Wiktor ściskał jej dłoń pod stołem gest dodawał sił.
Spotykali zachody słońca na dachu budynku, przynosili tam herbatę w termosie, otulali się kocem. Wiktor marzył o pracy w międzynarodowej firmie, ale mówił, iż nie chce na zawsze opuszczać kraju. Stanisława słuchała, wstrzymując oddech, zapamiętywała każde słowo, bo czuła, iż to wszystko jest kruche.
Pewnego dnia zapytał ją żartobliwie, ale z nutą powagi, jakby podszedł do ślubu. Ona się roześmiała, ukrywając zakłopotanie, i odwróciła wzrok. ale w duszy rozbłysło: tak, tak, tysiąc razy tak. Bała się jednak wypowiedzieć to na głos, żeby nie przestraszyć bajkę.
Bajkę przestraszyli inni.
Usiedli w tej samej kawiarni, w której Stanisława kiedyś pracowała, kiedy wszystko się zaczęło. Przy sąsiednim stoliku ktoś głośno się roześmiał, potem nastąpił huk i na twarz Stanisławy spłynął koktajl. Płyn spływał po policzkach i sukni. Wiktor podskoczył, ale było już za późno.
Przy sąsiednim stole stała jego kuzynka. W głosie jej kryła się złość i odraza:
To ona? Twoja wybranka? Sprzątaczka? Z domu dziecka? To nazywasz miłością?
Ludzie patrzyli. Ktoś się śmiał. Stanisława nie płakała. Po prostu wstała, wytarła twarz serwetką i odeszła.
Od tego momentu zaczął się prawdziwy nacisk. Telefon pękał od podłych szeptów, gróźb. «Odejdź, zanim będzie gorzej». «Powiemy wszystkim, kim jesteś». «Masz jeszcze szansę zniknąć».
Zaczęły się prowokacje: kłamali o niej sąsiadom, roznosili plotki, iż jest złodziejką, prostytutką, narkomanką. Pewnego dnia podszedł do niej starszy sąsiad, Jakub Iwanowicz, i powiedział, iż ludzie przychodzili, oferowali pieniądze, żeby podpisał papier, jakby widzieli, jak coś wynosi z mieszkania. On odmówił.
Jesteś dobra rzekł. A oni to węże. Trzymaj się.
Stanisława trzymała się. Nie mówiła Wiktorowi o wszystkim nie chciała psuć mu życia przed wyjazdem za granicę: miał wyjechać na staż do Europy. Czekała, iż wszystko minie, iż przetrwają.
Lecz nie wszystko zależało od niej.
Niedługo przed wyjazdem Wiktor otrzymał telefon od ojca. Mikołaj Borowski, burmistrz miasta, wpływowy i surowy mężczyzna, wyznaczył Stanisławie spotkanie w swoim gabinecie.
Przybyła skromnie, ale czysto ubrana. Usiadła naprzeciw, wyprostowała się, jak przed sądem. On spojrzał na nią, jak na pył pod stopami.
Nie rozumiesz, z kim masz do czynienia powiedział. Mój syn to przyszłość tej rodziny. Ty jesteś plamą na jego reputacji. Idź. Albo sam zadbam, żebyś odeszła na zawsze.
Stanisława zacisnęła dłonie na kolanach.
Kocham go szepnęła. I on mnie kocha.
Miłość? zlekceważył. Miłość to luksus dla równych. Ty nie jesteś równa.
Nie złamała się. Wyszła, podnosząc głowę. Nic nie powiedziała Wiktorowi. Wierzyła, iż miłość zwycięży. A on odleciał, nie dowiedziawszy się prawdy.
Tydzień później wezwał ją właściciel kawiarni, Stanisław surowy, zawsze niezadowolony. Twierdził, iż zniknęły towary i podobno ktoś widział, jak wyniosła coś z zaplecza. Stanisława nie rozumiała. Wtedy zjawiła się policja, rozpoczęło się śledztwo. Stanisław wskazał na nią, inni milczeli. Ci, którzy znali prawdę, bali się mówić.
Młody prokurator z urzędu był zmęczony i obojętny. W sądzie mówił ospale. Dowody krzywe, zszyte białymi nitkami. Kamery nic nie pokazały, ale zeznania świadków wydawały się bardziej przekonujące. Burmistrz włożył wszelkie wysiłki. Wyrok trzy lata w zakładzie karnym ogólnego režimu.
Kiedy zamknęli jej drzwi w celi, Stanisława zrozumiała: wszystko miłość, nadzieja, przyszłość pozostało po drugiej stronie krat.
Po kilku tygodniach poczuła mdłości. Zgłosiła się do przychodni, zrobiła badania. Wynik był pozytywny.
Ciąża. Od Wiktora.
Na początku nie mogła oddychać od bólu. Potem nadeszła cisza. Potem decyzja. Przetrwa. Dla dziecka.
Bycie w ciąży w więzieniu to piekło. Dręczono ją, poniżano, ale milczała. Gładziła brzuch, rozmawiała z dzieckiem w nocy. Myślała nad imieniem Kacper, Aleksander, na cześć patrona. Na cześć nowego życia.
Poród był trudny, ale dziecko przyszło zdrowe. Gdy po raz pierwszy wzięła syna na ręce, zapłakała. Cicho, bez dźwięku. To nie był rozpad, to była nadzieja.
Na oddziale pomagały dwie kobiety jedna za morderstwo, druga za kradzież. Surowe, ale z szacunkiem dla noworodka. Uczyły, podpowiadały, modliły się. Stanisława trzymała się.
Po półtora roku zwolniono ją warunkowo. Na wolności czekał na nią Jakub Iwanowicz, trzymając w rękach stary, dziecięcy kopertę.
Weź rzekł. Dostaliśmy to. Chodź, czeka cię nowe życie.
Kacper spał w wózku, mocno obejmując pluszowego misia.
Nie wiedziała, jak dziękować. Nie wiedziała, od czego zacząć. Ale zaczęła od pierwszego dnia.
Poranek wstawał o szóstej: Kacper w żłobku, ona w biurze, sprzątanie. Potem myjnia samochodowa, wieczorem praca w magazynie. Nocą szyła poduszki, serwetki, fartuchy. Dzień zamieniał się w noc, noc w dzień, wszystko stapiało się w mgłę. Ciało boleło, ale szła, jakby prowadzona.
Pewnego dnia na ulicy spotkała Larisę tę samą dziewczynę ze stoiska przy kawiarni.W końcu zrozumiała, iż prawdziwa wartość nie zależy od tego, jak inni cię widzą, ale od tego, jaką odwagę i miłość nosisz w sercu, i iż każdy nowy dzień jest szansą, by pisać własną, niepowtarzalną historię.
