Marcelina spała jak zabita po trzech nocach bez snu, gdy nagle rozległo się gwałtowne dzwonienie do drzwi.
— Jezu, kto tam, oszalał czy co, tak wcześnie! — burknęła, przewracając się na drugi bok. Ale dzwonek nie ustawał. Natrętny, niecierpliwy, jakby ktoś za drzwiami toczył walkę z czasem.
Zirytowana, narzuciła szlafrok i podeszła do drzwi, zerkając przez wizjer. Na korytarzu stała pomarszczona staruszka, trzymająca w rękach ogromnego puszystego kota. Jej twarz była blada i zmęczona, jakby życie z niej wyciekło.
— Kto tam?! — rzuciła ostro Marcelina, nie mając zamiaru otwierać. O takich babciach krążyły legendy – i nie wszystkie były miłe. Nagle jednak staruszka jęknęła, osunęła się i zaczęła zsuwać po ścianie. Kot wyrwał się z jej rąk i, żałośnie miaucząc, krążył wokół.
— No za co mi to wszystko… — westchnęła Marcelina i otworzyła drzwi.
— Babciu, źle się czujesz? Zaraz wezwę karetkę, nie martw się, wszystko będzie dobrze — szepnęła, podtrzymując staruszkę. Zaciągnęła ją na kanapę i wykręciła numer.
Kot, jakby rozumiejąc sytuację, usiadł obok i bacznie obserwował każdy ruch Marceliny.
— Jak babcia się nazywa?
— Antonina Wójcik… dokumenty są tam… — wychrypiała, wskazując na plecak.
Marcelina wyjęła papiery, ale zanim zdążyła zadać kolejne pytanie, staruszka szepnęła:
— Tylko, dziecko, do szpitala nie pojadę… Wnuk czeka. Muszę mu dać pieniądze, bo nas z kotem wyrzuci z domu…
— Lekarz zdecyduje, czy babcia może gdzieś iść w takim stanie. O kota się nie martw, nakarmię go i dopilnuję. A dlaczego to babcia wnukowi pieniądze nosi, a nie on babci?
— Nie pytaj, dziecko. To nie twoja sprawa… — odparła ze smutkiem.
W tej chwili znów zadzwoniono. Przyjechał lekarz i ratownik. Po badaniu orzekli: natychmiast do Szpitala Miejskiego nr 5.
— Nigdzie nie jadę! — upierała się Antonina.
— Jedź, babciu. Odwiedzę was, słowo honoru. Z kotem damy sobie radę — obiecała Marcelina.
Następnego dnia Marcelina wstała wcześniej niż zwykle. W głowie kotłowała się jedna myśl: dlaczego, no dlaczego zawsze wpada w jakieś życiowe dramaty? Ale serce podpowiadało – to nie przypadek. W Antoninie było coś znajomego.
Rodziców Marcelina prawie nie pamiętała — zginęli, gdy miała 13 lat. Alkohol. Fałszywa wódka. Od tamtej pory jej życie potoczyło się po równi pochyłej. Dom dziecka. Tylko jedna sąsiadka — staruszka Marianna — rozjaśniała jej dzieciństwo. Ale i ona odeszła, gdy Marcelina skończyła 16 lat. Od tamtej pory — sama, nikomu niepotrzebna.
Teraz ma 23 lata. Jest zaradna, mądra, nie boi się trudności. Wczoraj, przeglądając dokumenty babci, zauważyła adres. I tam właśnie teraz szła.
Kamienica przy ulicy Słonecznej była zwyczajna. Pod bramą siedziały dwie starsze panie. Marcelina zagaiła rozmowę — i po dziesięciu minutach znała już całą historię Antoniny Wójcik.
Lata temu została sama z wnukiem po tym, jak jego rodzice zginęli w wypadku. Wychowała go, jak umiała. Ale chłopak, ledwo dorosłszy, wpadł w złe towarzystwo. Teraz wyrzuca babcię z domu, żąda pieniędzy, grozi, iż zabije kota, jeżeli nie przyniesie. Mieszkanie po rodzicach wynajmuje, sam mieszka u dziewczyny. Policja? Ach, tam — sprawy rodzinne, radźcie sobie sami.
Marcelina kipiała ze złości. Weszła na piętro, zadzwoniła. Otworzył zaspany, śmierdzący alkoholem chłopak.
— Ty ścierwo! Jak śmiesz wyrzucać starą kobietę na ulicę?! Wstydzić się powinieneś! — wparowała do środka, zaciskając pięści. — Pakuj swoje rzeczy i wypad na swoje. Albo ci tak nakopię, iż się rozlecisz!
Chłopak skinął głową. Po kwadransie, z torbą na plecach, wyleciał z klatki. Marcelina została. Posprzątała. Nakarmiła kota. I poszła do szpitala.
Antonina rozpłakała się na jej widok.
— Tu jedzenie, tu wszystko, co trzeba. A wnuka wyrzuciłam. Nie dyskutuj, babciu. Starzy ludzie nie powinni spać na dworze.
— Dziękuję ci, dziecko. Myślałam, iż umrę pod płotem…
— Potrzebna mi jesteś. I kotu też. Odpoczywaj. Jutro znów przyjdę.
Po tygodniu Marcelina zabrała babcię do domu.
— Jak tu czysto… jak wygodnie… Jak ja ci się odwdzięczę?
— Mogę mówić na was „babciu”?
— Oczywiście, kochanie. Jakbym własną wnuczkę miała…
Kot mruczał u ich stóp, po raz pierwszy naprawdę zrelaksowany. W domu zniknął strach.
Minął rok. Marcelina stała się dla Antoniny prawdziwą rodziną. Wnuk się nie pokazywał. Sama Marcelina wprowadziła się do babci, a swoje mieszkanie wynajęła — wszystkie pieniądze oddając Antoninie.
— Babciu, sumienie by mi nie dało inaczej. Żyję tu jak królowa.
Wkrótce wnuka babci zabito w pijackiej bójce. Jego śmierć wywołała u Marceliny nie radość, ale gorycz: przecież mógł żyć po ludzku…
Dwa lata później Marcelina zakochała się. Zupełnie przypadkiem. Nowy lekarz rejonowy — młody, troskliwy, dobry. Piotr. Był tak opiekuńczy wobec babci, iż serce Marceliny zmiękło.
— Dziewczynko — szeptała Antonina — nie przepuść takiego chłopaka…
Gdy Piotr oświadczył się, Marcelina nie mogła powstrzymać łez. Rok później urodziło się ich pierwsze dziecko. A babcia została najszczęśliwszą prababcią na świecie.
Żyli razem jeszcze dwanaście lat. W wieku dziewięćdziesięciu pięciu lat Antonina odeszła cicho, we śnie. Do końca była przytomna. Pomagała, prasowała pieluszki, opowiadała bajki.
Marcelina przeżywała to ciężko. Płakała na całego. Ale Piotr i dzieci pomogli jej przetrwać. Kota już nie było, ale był inny — uratowany z ulicy.
Nadszedł dzień sprzątania mieszkania. Formalnie wciąż należało ono do Antoniny. Marcelina nigdy nie nalegała na przepisanie — uważała to za niewłaściwe. Ale przeglądając dokumenty, znalazła kopertę.
„Marcysiu, dziecino moja. Gdybyś wiedziała, ile szczęścia mi daA kiedy otworzyła kopertę, w środku znalazła nie tylko kartkę, ale też kluczyk do starej szkatułki, która przez całe te lata stała na szafie, czekając na swój czas.
