W świetle jasnego, przestronnego holu oddziału położniczego w warszawskim szpitalu panuje gwar. Powietrze wibruje euforią przesyconą lekkim zdenerwowaniem. Wokół kręcą się szczęśliwi krewni: mężowie z ogromnymi bukietami róż, nowi babcie i dziadkowie, przyjaciele i sąsiedzi, a ich rozmowy przerywa chichot i okrzyki. Wszystko to rozbrzmiewa w oczekiwaniu na nowo przybyłych członków rodzin.
Mamy chłopca! Pierwszego! szepcze młoda babcia stojąca obok, łzami szczęścia rozświetlonymi w oczach, trzymając w rękach niebieskie baloniki.
A my mamy dziewczynkę! Od razu dwie, wyobrażacie sobie! woła jej towarzyszka, otoczona różowymi paczkami z prezentami.
Już mają starszą córkę. To już trzy siostry! Jak w bajce!
Bliźniaki! To rzadkość! Gratuluję!
W całym zamieszaniu nikt nie zauważył drobnej dziewczynki, która z trudem otwierała ciężkie drzwi. Jej ręce były zajęte po brzegi: ledwo utrzymywała torby pełne rzeczy, wypchane po brzegi.
To co dziecko?! zapytał zdumiony Marek Kowalski, który przyjechał zabrać siostrę z kuzynem. Nie mógł uwierzyć własnym oczom. Czy naprawdę na prawej ręce tej kobiety, przyciśniętej do ciała, leży mały, owinięty kocem pakunek?
Jak to możliwe? drgnął Marek. Gdzie są jej krewni? Gdzie przyjaciele? Czy w tak wielkim mieście nie ma nikogo, kto przywitałby młodą matkę i jej bezbronne dziecko?
Rodzina przygotowywała się na narodziny dziecka od miesięcy, dbając o każdy szczegół. To miał być wielki, radosny moment. Marek nie pomyślał, iż los może potoczyć się inaczej.
Marek podbiegł, by pomóc nieznajomej. Z szerokim gestem otworzył masywne drzwi, przytrzymał je, aż przeszła, a sam pośpieszył za nią.
Pozwólcie, iż przyniosę wasze rzeczy do taksówki! zaproponował młodzieniec.
Dziękuję, nie potrzeba uśmiechnęła się kobieta, a w jej oczach błysnął smutek i dezorientacja, jakby gotowa była wylać łzy. Usiadła wygodniej, przytuliła dziecko mocniej i ruszyła w stronę przystanku autobusowego.
Czy ona zamierza jechać taką małą busem z noworodkiem?! pomyślał wściekle Marek. Już miał ją dogonić, zaoferować podwózkę własnym samochodem, gdy przywołali go krewni, by wypisać siostrę z kuzynem. Zapomniał o wszystkim i pobiegł w stronę własnej rodziny.
Ilona Kowalska od zawsze chciała być wzorową córką. Jej matka, Barbara Nowak, urodziła ją w późnym wieku, a ojca nigdy nie poznała był owocem krótkiego wakacyjnego romansu. Mieszkały w małym, ciasnym domku na obrzeżach wsi pod Krakowem. Ilona od najmłodszych lat pomagała matce, sprzątała, uczyła się pilnie w szkole i zawsze była posłuszna. Żyły skromnie: Barbara pracowała jako sprzedawczyni w małym sklepie, zarabiając niewielkie pieniądze, a po przejściu na zasłużoną emeryturę ich finanse jeszcze bardziej się skurczyły.
Ilona marzyła o szybkim dojrzałości, o wykształceniu i dobrze płatnej pracy, by jej mała rodzina nigdy nie zaznała głodu, by nie musiała już wybierać między paczką kaszy a kawałkiem mięsa. Poświęcała się nauce, brała dodatkowe zajęcia, podczas gdy rówieśnicy chodzili na randki, do kina, na tańce. Ilona siedziała nad podręcznikami, odrzucając nieśmiałe propozycje sąsiada Fryderyka, który od klasy pierwszej ukrycie się zakochał w niej.
Chodź choć na dwór! namawiała matka. Piękna pogoda! A ty tylko przy książkach siedzisz! Przerwij trochę!
Już niedługo egzaminy. Muszę dostać maksymalne punkty. To mój jedyny sposób, rozumiesz? Nasza szansa! odpowiadała Ilona.
Fryderyk, z rozczarowanym spojrzeniem, wędrował bez celu. Jego starania w końcu przyniosły owoce: Ilona zaliczyła wszystkie egzaminy, dostała się na renomowany pedagogiczny uniwersytet w Łodzi. Jej szczęście nie znało granic, a matka zaczęła się martwić.
Gdzie będziesz mieszkać? Nie dam ci wsparcia finansowego, bo sam już ledwo wiążę koniec z końcem.
Nie martw się! uspokajała Ilona. Znajdę pracę wieczorową, już przeglądam ogłoszenia. Dają pokój w akademiku, dzwoniłam, mam już łóżko!
Tak się stało, iż Ilona zamieszkała w akademiku, dzieląc pokój z inną wiejską dziewczyną, która hojnie dzieliła się jedzeniem, które jej bogaci krewni przysyłali. Ilona pomagała jej przy pracach semestralnych i referatach.
Zaraz po przyjęciu pracy w barze, gdzie serwowała napoje i uśmiechała się do gości, poznała Maksymiliana Wójcika, stałego bywalca lokalu. Był przystojnym, młodym mężczyzną, który dopiero co skończył studia i pracował jako analityk w dużym banku. Ich spojrzenia spotkały się przy szklance, a Maksymilian od razu zwrócił na nią uwagę.
Zaczęli się spotykać. Okazał się troskliwy, inteligentny i pełen życia. Po kilku miesiącach Ilona otrzymała propozycję przeprowadzki do jego przestronnego dwupokojowego mieszkania w centrum Warszawy. Kiedy wyznała mu, iż jest w ciąży, Maksymilian zareagował z radością.
Właśnie chciałem cię oświadczyć! A teraz taka wiadomość uśmiechnął się. Musimy pośpieszyć, żebyś na ślubie była szczupłą panną, a nie ciężką przyszłą mamą! Kocham cię taką, jaka jesteś.
Ilona obawiała się spotkania z rodzicami Maksymiliana. Ojciec wpływowy przedsiębiorca, właściciel mleczarni, a matka Olga, wspierała go w interesach. Czy zaakceptują skromną wiejską dziewczynę w ciąży? Ich rodzina już od dawna patrzyła na ich związek przychylnie. Olga od razu doceniła porządek w mieszkaniu czysto, schludnie, z sercem. Kolacja przygotowana przez Ilonę wywołała zachwyt:
Jak w najlepszej restauracji! podziwił się ojciec. Ten sałatka jest nie do pobicia!
Masz złote ręce! dodała Olga.
Olga zwróciła się do Ilony po imieniu Ilono i razem zaczęły przygotowania do wesela. Odwiedzały drogie salony, przymierzały suknie, rozmawiały przy kawie, śmiejąc się i dzieląc historiami. Olga nie zachowywała się jak wyniosła arystokratka, ale była szczera i przyjazna.
Czy twoja mama przyjedzie na wesele? Chcemy ją poznać. Niech zamieszka u nas, mamy duży dom, a u was na pewno ciasno proponowała Olga.
Wesele było huczne: goście, prowadzący, artystowie, pokazy sztucznych ogni. Ilona nie myślała o kosztach, a gdy zapytała Olgę, ta machnęła ręką:
Nie przejmuj się, stać nas na to! Jesteś żoną mojego syna, zasługujesz na prawdziwe święto. Odpocznij, nie stresuj się, to ci szkodzi.
Ilona nie mogła uwierzyć w swoje szczęście. Znała liczne historie o trudnych relacjach zięciów i teściów, zwłaszcza gdy panna pochodzi z biednych rodzin, ale u niej wszystko było inne. Na weselu pojawiła się jej staruszka mama, łamiąc łzy:
Masz szczęście, córeczko! szepnęła, choć wśród blasku czuła się niekomfortowo. Olga rozluźniała atmosferę żartami i podziękowaniami za taką córkę.
Rozpoczęło się wspólne życie w oczekiwaniu na dziecko. Podczas pierwszego USG lekarz stwierdził, iż będzie zdrową dziewczynką. Maksymilian uśmiechnął się:
To znaczy, iż następnym razem wrócimy po chłopca mrugnął, marząc o spadkobiercy.
Olga była w siódmym niebie od zawsze marzyła o córce, a teraz miała wnuczkę. Kupiła mnóstwo różowych sukienek i kostiumików. Ilona przeglądała je z zachwytem, wyobrażając sobie, jak ubierze swoją małą.
Znalazła pracę jako kelnerka w pobliskim barze, a przy okazji poznała Maksa, który stał się jej przyjacielem i wsparciem. Jednak niedługo pojawiła się groźba utraty ciąży. Szefowie rodziny wezwali najlepszych lekarzy. Ilona czuła się fatalnie: mdłości, utrata wagi, ból. Zamiast ulgi w drugim trymestrze, coraz gorzej. Leżąc w szpitalu, opiekowała się nią Olga, gotując, sprzątając, karcąc syna za bezczynność. Ilona była wdzięczna, bo sama nie mogła wiele zrobić.
Maksymilian coraz bardziej odsuwał się praca, przyjaciele, telefon. Ilona rozmawiała tylko o badaniach i procedurach, co go męczyło. Marzył o synu, a miał ciężarną żonę, która cały czas leży. Do tego pojawiła się atrakcyjna studentka, której ukrywał romans przed rodzicami. Olga nie kryła, iż chce wnuczki i nie ma nic przeciwko dwóm synom.
Nagle woda w macicy spłynęła miesiąc przed terminem. Ilona trafiła na porodówkę, ból był nie do zniesienia. Lekarze robili, co mogli, a potem wezwali ją do oddziału intensywnej opieki. Dziewczynkę urodzono, ale natychmiast zabrano ją do innego pokoju. Lekarze dyskutowali, a Ilona poczuła, iż dzieje się coś strasznego. Została sama w małej sali, nie mogła dzwonić.
Rankiem dyrektor oddziału oznajmił:
Dziecko ma zespół Downa. Żadne USG tego nie wykazało. Proponujemy oddać je do domu dziecka.
Ilona była w szoku, ale stanowczo odmówiła. Wymagała, by jej córka została przy niej. Nazwała ją Alicją.
Zadzwoniła Olga:
Wiem wszystko, przetrwamy to! podniosła głos. Dziękuję! odpowiedziała Ilona. Znalazłam już psychologa, który pomoże ci zapomnieć tę sytuację. Narodzimy drugie dziecko. Co? Alicja żyje! krzyknął głos w słuchawce. Nie rozumiesz Proszę, napisz odmowę. Powiedzemy, iż dziecko umarło.
Nie odrzuciła Ilona.
Maksymilian również nie chciał oddać dziecka. Dlaczego matka może się wycofać, a ojciec nie? Jestem młody, po co mi taki ciężar? wołała Olga kilka razy, w końcu stawiając ultimatum: albo odmawiamy, albo Ilona nie ma miejsca w rodzinie.
Ilona zrozumiała, iż zostanie sama z córką. Ostatnią nadzieją było, iż zobaczy dziecko i Maksymilian się zmieni. Na wydaniu nie czekał na nią nikt. Z torbami szła na przystanek.
W domu znalazła płaszcz nieznajomej. Z kuchni wyszła dziewczyna w koszulce Maxa. Kim jesteś? zapytała Ilona, a kobieta odpowiedziała: Jestem żoną twojego kochanka. Ilona wzięła rzeczy i odeszła.
Alicja leżała w łóżeczku pod baldachimem, otoczona drogimi prezentami, które kupiła Olga. Nikt już jej nie potrzebował, oprócz Ilony.
Ilona z córką przeprowadziła się do domu matki. Pomimo trudnych chwil, wzięła się w garść i podniosła Alicję. Dziewczynka rosła zdrowa, artystyczna, pomimo prognoz zaczęła mówić i recytować wiersze.
Ilona wyszła za Fryderyka, starego kolegę z klasy, który zawsze ją kochał. Przyjął Alicję jak własną. Mieli jeszcze dwóch synów. Ilona nie wstydziła się Alicji, prowadziła bloga, dzieliła się życiem.
Pewnego dnia reżyser warszawskiego teatru dla osób z zespołem Downa obejrzał wideo z wierszami Alicji i zaprosił ją na spektakl. Została aktorką. Rodzina przeprowadziła się do stolicy, zabierając ze sobą babcię.
Kiedy Alicji skończyło siedemnaście lat, na jej występ przyszła Maksymilian z bukietem kwiatów, prezentami i szklaną lampką wina. Prosił o wybaczenie. Ilona nagle pojął, iż od dawna mu wybaczyła.
Wszystko w porządku, Maksymilianie. Nie trzymam urazy. Żyj szczęśliwie i dziękuję ci za naszą cudowną córkę.
