Ontario pozywa firmę od zdrowia psychicznego. Spór o 25 mln dolarów

Minister pracy, imigracji, szkoleń i rozwoju umiejętności Ontario David Piccini na spotkaniu z mediami w Queen’s Park w Toronto.

Władze prowincji Ontario złożyły pozew przeciwko firmie Keel Digital Solutions, zarzucając jej wprowadzenie rządu w błąd przy realizacji programu zdrowia psychicznego dla studentów i domagając się zwrotu ponad 25 mln dolarów ze środków publicznych.

Jak wynika z pozwu złożonego w środę w Sądzie Najwyższym Ontario, spółka – działając poprzez swoją firmę zależną Get A-Head Inc. – miała w latach 2022–2025 składać fałszywe i wprowadzające w błąd kwartalne raporty, na podstawie których wypłacano jej środki. Prowincja twierdzi, iż raporty zawyżały liczbę sesji doradczych realizowanych dla studentów, co doprowadziło do wielomilionowych nadpłat.

W dokumentach sądowych wskazano m.in., iż Get A-Head miało raportować sesje prowadzone dla osób niebędących studentami jako sesje zdrowia psychicznego studentów, zgłaszać sesje próbne jako pełnoprawne świadczenia oraz wielokrotnie liczyć jedną sesję jako kilka oddzielnych. Według prowincji w roku szkolnym 2022–2023 firma wykazała ponad 42 tys. kwalifikujących się sesji, podczas gdy faktyczna liczba unikalnych spotkań miała wynieść niespełna 3,6 tys.

Keel Digital Solutions stanowczo zaprzecza zarzutom i zapowiedziała złożenie pozwu wzajemnego. Dyrektor operacyjny Jay Fischbach oświadczył, iż pozew rządu opiera się na „nieścisłościach i błędnych założeniach”, a firma nie dopuściła się żadnego oszustwa.

Sprawa ma także wymiar polityczny. Keel Digital Solutions była jednym z beneficjentów Funduszu Rozwoju Umiejętności, programu o wartości 2,5 mld dolarów, który został ostro skrytykowany przez audytora generalnego jako nieprzejrzysty. Minister pracy David Piccini znalazł się pod presją opozycji po doniesieniach o jego relacjach z lobbystą związanym z firmą Keel.

W zeszłym miesiącu Policja Prowincyjna Ontario potwierdziła wszczęcie dochodzenia w sprawie finansowania programu zdrowia psychicznego dla studentów. Równolegle komisarz ds. uczciwości w Ontario prowadzi postępowanie etyczne dotyczące działań ministra Picciniego.

Ani zarzuty prowincji, ani stanowisko firmy nie zostały dotąd rozstrzygnięte przez sąd.