„Taka synowa to skarb!”
Wanda wygładziła delikatne ciasto kruche w formie do pieczenia. Jej syn Piotr z synową Magdaleną mieli przyjść za kilka godzin. Ciszę przerwał ostry, natrętny dźwięk telefonu. Wanda otarła ręce w fartuch i odebrała.
— Halo?
— Dzień dobry — rozległ się w słuchawce obcy kobiecy głos. — Czy to Wanda Kazimierzowa Nowak?
— Tak, słucham — odparła Wanda, instynktownie się spinając.
— Nazywam się Bronisława Józefowa. Byłam teściową Magdaleny. Waszej synowej.
Wanda bez słów przysunęła kuchenny stołek i usiadła. „Była teściowa?” Myśli pognały ku Magdalenie, ku jej skąpym, ale gorzkim wzmiankom o poprzednim małżeństwie.
— Rozumiem — wyrzekła Wanda spokojnie, starając się zachować zimną krew. — Czym mogę pomóc, Bronisławo Józefowo?
Ton kobiety po drugiej stronie nagle zrzucił maskę uprzejmości. Stał się kolczasty, uszczypliwy, pełen złego zaciekawienia.
— Ot, postanowiłam się dowiedzieć, jak się u was wiedzie naszej Magdalenie? Jak się zachowuje? Pewnie już się namęczyliście! A może jeszcze nie? Ale wierzcie mi — pożałujecie! O, jak pożałujecie, iż wzięliście tę leń do rodziny!
— Bronisławo Józefowo, nie rozumiem. Magdalena to wspaniała dziewczyna. Dlaczego mielibyśmy żałować?
— Wspaniała?! — pisnęła Bronisława. — Przecież to leniucha! Ja podłogi myję codziennie, jak należy! A ona? Raz na tydzień — i to pod przymusem! A firanki! Kiedy ostatnio je prałaś? Hę? U mnie — raz w miesiącu, święta sprawa!
A ona? Raz na pół roku w najlepszym razie. Kurz latami zbierała! A gotowanie… Karmiła mojego biednego syna jakimś paskudztwem! Zupa jak woda, kotlety gumowe, nie do zjedzenia! Dostał od tego choćby wrzodów!
— Bronisławo Józefowo, w ich mieszkaniu jest zawsze czysto. Nienagannie. A gotuje Magdalena wyśmienicie. Ja sama nauczyłam ją kilku sekretów, a ona to utalentowana uczennica. Nie mamy żadnych pretensji. A wrzody waszego syna to pewnie od nadmiaru wódki!
— Ach, nie macie pretensji?! — wrzasnęła Bronisława, nie słuchając. — A jak traktowała męża?! Mój syn wracał zmęczony… no, wypił sobie dla rozluźnienia, jak każdy prawdziwy facet! A ona? Zamiast nalać kieliszek, ułożyć go spać, okazać trochę opieki — wrzeszczała na niego! Awantury urządzała! Prawdziwa bezduszna jędza!
Wanda zamknęła oczy. Wiedziała od Magdaleny, iż jej „trochę pijany” były mąż potrafił wrócić nad ranem, rozwalić mieszkanie, drzeć się i obelgi miotać. I znała swojego Piotra — odpowiedzialnego, nie tykającego alkoholu. Nie znosił go. Za to przynosił żonie kwiaty bez okazji i dumny był z jej pracy.
— Mój syn, Piotr — powiedziała Wanda wyraźnie, akcentując każde słowo — nie wraca do domu pijany. Nigdy. Szanuje swoją żonę i swój dom. I Magdalena nie ma powodu, by na niego krzyczeć. Są szczęśliwi.
W słuchawce zapadła ciężka cisza. Jakby Bronisława Józefowa zbierała siły na nowy atak. Gdy znów się odezwała, jej głos był już jawnie wściekły, syczący:
— Szczęśliwi? Cha! A czy w ogóle wiecie, iż ona z domu dziecka? Myśmy ją przyjęli, choć wiem, co się w tych domach wyprawia. Nie bez powodu jest bezpłodna! Pusty kwiat! Zobaczycie, miną lata, a wnuków nie będzie! Wtedy zrozumiecie, jakiego śmiecia do domu wzięliście! Wtedy pożałujecie!
— Bronisławo Józefowo — wyrzekła tak głośno i wyraźnie, jakby nie mówiła do słuchawki, ale stała przed tą kobietą twarzą w twarz — jesteś w głębokim błędzie. We wszystkim. U nas w rodzinie panuje pokój, porządek i miłość.
Kocham Magdalenę szczerze. Szanuje mnie i nazywa mamą. Oczywiście wiemy, iż Magdalenka wychowała się w domu dziecka, i nie jest to jej wina. Wręcz przeciwnie — starałam się być dla niej dobra, dać choć odrobinę ciepła i matczynej miłości.
To bardzo dobra, wartościowa dziewczyna. A co do wnuków… Spóźniłaś się ze swoimi „przepowiedniami”. Magdalena i Piotr będą mieli dziecko. Wkrótce. Więc twoje obawy są bezpodstawne.
Cisza w słuchawce. Potem usłyszała urywany, chrapliwy wdech. I… nagle — łkanie. Złośliwy ton zmienił się w szloch, niezgrabny, łkający.
— Dziecko? — zachrypiała Bronisława, a w jej głosie było coś żałosnego, złamanego. — Naprawdę? A może nie od waszego syna, hę? Och, Boże… A mój… mój syn…
Łkania się wzmogły.
— On przepity! Pije, pracę zmienia jak rękawiczki… Pieniędzy nie ma, żyje Bóg wie jak… A ja tak pragnę wnuków! Choć jednego!
Wanda milczała, słuchając tej spowiedzi. Żal ścisnął jej serce. Nie do tej kobiety, ale do tamtej Magdaleny, która zniosła lata takiego życia.
— Bronisławo Józefowo… — zaczęła Wanda, ale tamta ją przerwała, głos nagle stał się natrętny, niemal błagalny:
— Słuchajcie… A jeżeli z waszym Piotrem… nie wyjdzie? Rozwiodą się? Tak bywa! Wtedy… zadzwońcie do mnie! Koniecznie! Powiem synowi… może weźmie się w garść!
Przecież teraz, jak mówicie, stała się porządna? Gotować umie, porządek lubi. Może wróci do nas? Tylko dajcie mi znać, jeżeli coś! Proszę! Przecież i tak nie ma gdzie iść, a nas już zna…
Oto sedno. Nie skrucha. Nie zrozumienie winy wobec synowej. Desperacja kobiety, która zobaczyła, iż to, co uważała za bezwartościowy śmieć, w innych rękach stało się diamentem. I dzika, egoistyczna nadzieja, by ten diament odebrać, dla swojego nieudacznika syna. Znów wykorzystać Magdalenę. Jak służącą. Jak inkubator dla upragnionych wnuków.
— Taka synowa jak Magdalena potrzebna jest nam. Nie dzwoń więcej. Nigdy.
Nie czekała na odpowiedź i rozłączyła się. Potem zablokowała numer. W gardle stała jej gorycz — od gniewu, od litości nad przeszłością Magdaleny, od dzikości tych zarzutów. Ale najsilniejsze było poczucie…Wanda spojrzała na Magdalenę, która z uśmiechem pomagała Piotrowi wstawić bukiet bzów do wazonu, i pomyślała, iż najlepszą zemstą na świecie jest po prostu szczęście.
