— Wujku, zabierz moją małą siostrzyczkę — ona już od dawna nic nie jadła, — nagle się odwrócił i zamarł z zdziwienia!

Pamiętam, jak w zimny wieczór przy jednej z krakowskich ulic usłyszałem drżący głos: Dziadku, zabierz moją małą siostrzyczkę, ona nie jadła już od dawna! Mężczyzna odwrócił się gwałtownie i zamarł w zaskoczeniu.

Dziadku, proszę weź moją siostrę. Jest całkiem głodna

Ten cichy, pełen rozpaczy krzyk, który przebił hałas miasta, zatrzymał mnie na chwilę. Pędziłem nie, dosłownie wojażowałem, jakby za mną szedł niewidzialny wróg. Czas gnał: miliony złotych zależały od jednej decyzji, którą mieliśmy podjąć jeszcze tego samego dnia na spotkaniu. Po śmierci Róży, żony, mojego światła i wsparcia, praca stała się jedynym sensem życia.

Jednak ten głos

Spojrzałem wokół.

Przed mną stało dziecko, niecałe siedem lat, chude, rozczochrane, z łzami w oczach. Na rękach trzymał mały, zgnieciony kartonik, z którego wystawała twarz maleństwa. Dziewczynka, owinięta w podniszczoną kocyk, cicho jęczała, a chłopiec przyciskał ją do siebie, jakby był jedyną jej tarczą w obojętnym świecie.

Zawahałem się. Wiedziałem, iż nie mogę tracić czasu, muszę iść dalej. ale coś w spojrzeniu dziecka, w tym prostym proszę, dotknęło głęboko mej duszy.

Gdzie mama? zapytałem łagodnie, siadając przy dziecku.

Obiecała wrócić a już dwa dni jej nie ma. Czekam tutaj, może nagle się zjawi, drżał głos chłopca, tak samo jak jego mała dłoń.

Nazywał się Maksym. Dziewczynka Jadzia. Zostali całkiem sami. Nie było żadnych listów, żadnych wyjaśnień tylko nadzieja, którą siedmioletni chłopiec trzymał jak tą ostatnią słomkę w burzy.

Proponowałem kupić jedzenie, zadzwonić na policję, zgłosić sprawę do opieki społecznej. Gdy tylko padło słowo policja, Maksym zadrżał i szepnął z bólem:

Proszę, nie zabierajcie nas. Zabiorą Jadzię

W tej chwili zrozumiałem, iż już nie mogę po prostu odejść.

W najbliższej kawiarni Maksym pożerał jedzenie, a ja ostrożnie podałem Jadzię mieszanką, kupioną w aptece obok. W nim zaczęło budzić się coś dawno zapomnianego ciepło, które kiedyś było schowane pod zimnym pancerzem.

Zadzwoniłem do asystenta:

Anulujcie wszystkie spotkania. Dziś i jutro też.

Po chwili przyjechali policjanci Nowak i Kowalska. Zwykłe pytania, standardowe procedury. Maksym ściskał moją dłoń, niepewnie:

Nie oddacie nas do schroniska, prawda?

Nie spodziewałem się, iż wypowiem te słowa:

Nie oddam. Obiecuję.

W komisariacie ruszyły formalności. Do sprawy dołączyła Lidia Kowalczyk stara przyjaciółka i doświadczona pracowniczka socjalna. Dzięki niej gwałtownie uzyskaliśmy tymczasową opiekę.

Tylko do czasu, aż znajdą mamę powtarzałem sobie po cichu. Tylko tymczasowo.

Zabrałem dzieci do domu. W samochodzie panowała cisza, jak w kościele po trumnie. Maksym mocno trzymał siostrę, nie zadając pytań, tylko szepcząc jej ciche, kojące słowa.

Mój mieszkanie przyciągnęło ich swoją przestrzenią, miękkimi dywanami i panoramicznymi oknami z widokiem na całą Warszawę. Dla Maksa było to jak baśń nigdy nie miał tyle ciepła i przytulności.

Ja sam czułem się zagubiony. Nie miałem pojęcia o dziecięcych mieszankach, pieluszkach i rytmie dnia. Potykałem się o podkłady, zapominałem, kiedy karmić, kiedy kłaść spać.

Lecz Maksym był przy mnie cichy, uważny, napięty. Obserwował mnie, jak nieznajomego, który może zniknąć w każdej chwili, a jednocześnie pomagał delikatnie kołysał siostrę, nucił kołysanki, wkładał ją do łóżeczka tak, jak potrafią tylko ci, którzy robili to setki razy.

Pewnego wieczoru Jadzia nie mogła zasnąć. Wił się, kręciła się w łóżeczku, nie mogąc znaleźć wygodnej pozycji. Wtedy Maksym podszedł, wziął ją w ramiona i zaczął cicho nucić. Po kilku minutach dziewczynka spała spokojnie.

Świetnie ją uspokajasz powiedziałem, patrząc na to z ciepłem w sercu.

Musiałem się tego nauczyć odparł chłopiec, bez pretensji, po prostu jako fakt życia.

W tym momencie dzwonił telefon. Dzwoniła Lidia Kowalczyk.

Znaleźliśmy ich mamę. Żyje, ale jest w rehabilitacji uzależnienie od narkotyków, trudny stan. jeżeli zakończy leczenie i udowodni, iż potrafi dbać o dzieci, oddadzą jej je. W przeciwnym razie sprawę przejmie państwo. Albo ty.

Zamilkłem. Wewnątrz coś się ścisnęło.

Możesz formalnie przyjąć opiekę. Albo choćby adoptować, jeżeli naprawdę tego chcesz.

Nie byłem pewien, czy jestem gotowy zostać ojcem, ale wiedziałem jedno: nie chcę ich stracić.

Tej nocy Maksym siedział w kącie salonu i ostrożnie rysował ołówkiem.

Co teraz z nami będzie? zapytał, nie odrywając wzroku od kartki. Jego głos zawierał cały wachlarz uczuć strach, ból, nadzieję i obawę przed kolejnym opuszczeniem.

Nie wiem odpowiedziałem szczerze, siadując obok. Ale zrobię wszystko, byście byli bezpieczni.

Maksym zamruczał chwilę.

Czy znowu nas zabiorą? Zabiorą z tego domu?

Objąłem go mocno, bez słów. Chciałem w całej sile objęcia powiedzieć: nie jesteś już sam. Nigdy więcej.

Nie oddam was. Obiecuję. Nigdy.

Wtedy zrozumiałem: te dzieci nie były przypadkowe. Stały się częścią mnie.

Następnego ranka zadzwoniłem do Lidii:

Chcę zostać ich pełnoprawnym opiekunem.

Procedura była trudna: kontrole, rozmowy, wizyty domowe, niekończące się pytania. Przeszedłem wszystko, bo w końcu miałem prawdziwy cel Maksym i Jadzia.

Kiedy tymczasowa opieka przekształciła się w stałą, kupiłem dom na przedmieściach, z ogrodem, przestrzenią, porannym śpiewem ptaków i zapachem trawy po deszczu.

Maksym rozkwitł na moich oczach. Śmiał się, budował forty z poduszek, czytał głośno, przynosił rysunki i dumnie wieszał je na lodówce. Żył naprawdę, wolny od strachu.

Pewnego wieczoru, kładąc chłopca spać, przykryłem go kołdrą i delikatnie pogłaskałem po włosach. Maksym spojrzał w dół i cicho rzekł:

Dobranoc, tato.

Poczułem ciepło głęboko w środku, a oczy zamglone łzami.

Dobranoc, synku.

Wiosną odbyło się formalne przygarnięcie. Pieczęć sędziego zamknęła status na papierze, ale w moim sercu wszystko już dawno było pewne.

Pierwsze słowo Jadzi Tato! stało się cenniejsze niż jakikolwiek sukces zawodowy.

Maksym znalazł przyjaciół, zapisał się na sekcję piłkarską, czasem wracał do domu z hałaśliwą gromadą. Ja uczyłem się wiązać warkocze, przygotowywać śniadania, słuchać, śmiać się i znów czuć, iż żyję.

Nigdy nie planowałem zostać ojcem. Nie szukałem tego. Teraz nie wyobrażam sobie życia bez nich.

To było trudne. To było niespodziewane.

Ale stało się najpiękniejszym, co mnie kiedykolwiek spotkało.