Sierota, która dorastała w domu dziecka, dostała pracę jako kelnerka w ekskluzywnej restauracji. Ale gdy przypadkowo wylała zupę na bogatego klienta, jej los zmienił się radykalnie.
„Dziewczyno, zdajesz sobie sprawę, co zrobiłaś?!” krzyknął Stanisław, wymachując chochlą. „Zupa na podłodze, klient oblany, a ty stoisz jak słup soli!”
Kamila spojrzała na ciemną plamę na drogim garniturze mężczyzny i poczuła, jak ściska ją w środku. To był koniec jej pracy. Pół roku wysiłku wszystko na marne. Teraz ten bogacz zrobi awanturę, zażąda odszkodowania, a ona zostanie zwolniona bez odprawy.
„Proszę pana, przepraszam Zaraz to posprzątam” wyjąkała, sięgając po serwetki ze stołu.
Mężczyzna uniósł dłoń, zatrzymując ją.
„Zaczekaj. To moja wina. gwałtownie się odwróciłem, oderwała mnie rozmowa telefoniczna.”
Kamila zastygła. Przez dwa lata pracy kelnerki słyszała już wszystko, ale żeby klient przepraszał ją to się jeszcze nie zdarzyło.
„Nie, to moja nieuwaga” bąknęła.
„Nie przejmuj się. Garnitur da się wyczyścić. Ale czy się nie poparzyłaś?”
Pokręciła głową, wciąż nie mogąc uwierzyć w to, co się działo. Mężczyzna miał około czterdziestu pięciu lat, siwiejące włosy i okulary. Mówił spokojnie, bez tej sztucznej uprzejmości, którą zwykle przybierają zamożni goście.
„W takim razie pozwól, iż się przebiorę, a ty przyniesiesz nową zupę. Tym razem uważaj” uśmiechnął się lekko.
Ireneusz, kierownik sali, pojawił się jakby znikąd.
„Pan Nowak, przepraszam za incydent! Odszkodowanie za garnitur”
„Ireneuszu, nie trzeba. Wszystko w porządku.”
Kamila przyniosła nową porcję zupy, jej dłonie wciąż drżały. Nowak jadł powoli, od czasu do czasu spoglądając na nią zamyślony.
„Jak masz na imię?”
„Kamila.”
„Od jak dawna tu pracujesz?”
„Sześć miesięcy.”
„Podoba ci się?”
Wzruszyła ramionami. Co tu mówić? Praca to praca. Pensja w miarę dobra, a reszta zależy od szczęścia.
„A gdzie pracowałaś wcześniej?”
Pytanie było proste, ale Kamila zesztywniała w środku. Bogaci mężczyźni nie pytają ot tak o przeszłość kelnerki.
„W innej kawiarni” odpowiedziała krótko.
Nowak skinął głową i nie dopytywał. Zapłacił, zostawił hojny napiwek i wyszedł.
„Miałaś szczęście” burknął Stanisław. „Gdybym w młodości miał takiego klienta, dawno bym już był na emeryturze.”
Tydzień później Nowak znów przyszedł do restauracji. Zajął to samo miejsce i poprosił, by obsługiwała go Kamila.
„Jak się masz?” zapytał, gdy podała mu menu.
„W porządku.”
„Gdzie mieszkasz?”
„Wynajmuję pokój.”
„Sama?”
Kamila odłożyła menu odrobinę zbyt ostro.
„I co z tego?”
Nowak uniósł ręce w geście pokoju.
„Przepraszam, nie chciałem być wścibski. Po prostu przypominasz mi kogoś.”
„Kogo?”
„Moja siostra. W twoim wieku też była niezależna.”
Kamila poczuła ucisk w gardle. „Była” czyli już jej nie ma.
„Pracuje gdzieś?”
„Nie” Nowak zawahał się. „Odeszła dawno temu.”
Ich rozmowę przerwał inny gość, który poprosił o rachunek. Gdy Kamila wróciła, Nowak kończył sałatkę.
„Mogę tu bywać często? Podoba mi się to miejsce.”
„Oczywiście, to miejsce publiczne.”
„A jeżeli będę prosił, żeby zawsze obsługiwała mnie ty?”
Kamila wzruszyła ramionami. Klient ma zawsze rację, zwłaszcza gdy dobrze płaci.
Nowak zaczął przychodzić dwa razy w tygodniu. Zamawiał to samo: zupę, sałatkę, danie główne. Jadł powoli, czasem cicho rozmawiał przez telefon. Idealny gość.
Stopniowo zaczął opowiadać o sobie. Ma sieć sklepów budowlanych, mieszka z żoną w domu pod miastem. Nie mają dzieci.
„Skąd pochodzisz?” zapytał pewnego razu.
„Z miasta” odpowiedziała wymijająco.
„Żyją twoi rodzice?”
„Nie.”
„Dawno odeszli?”
„Ich nie pamiętam. Wychowałam się w domu dziecka.”
Nowak przerwał, łyżka zawisła nad talerzem.
„Którym?”
„Czternastej placówce na Ogrodowej.”
„Rozumiem. Ile masz lat?”
„Dwadzieścia dwa.”
„Kiedy opuściłaś dom dziecka?”
„W wieku osiemnastu lat. Najpierw dali mi miejsce w akademiku, potem wynajmowałam sama.”
Nowak przestał jeść. Patrzył na nią dziwnie, jakby dopiero teraz ją zobaczył.
„Coś nie tak?” zapytała Kamila.
„Nie, wszystko dobrze. Po prostu moja siostra też wychowała się w domu dziecka.”
„Biedaczka.”
„Tak. Miałem wtedy dwadzieścia lat, studiowałem. Nie mogłem jej zabrać mieszkałem w akademiku, ledwo wiążąc koniec z końcem ze stypendium.”
„I co było dalej?”
„Potem było już za późno.”
W jego głosie było tyle bólu, iż Kamila nie drążyła tematu. Nie jej miejsce było rozgrzebywać cudze wspomnienia.
Następnego tygodnia Nowak przyniósł jej prezent małe, eleganckie pudełeczko.
„Co to jest?”
„Otwórz.”
W środku były złote kolczyki proste, ale gustowne.
„Nie mogę tego przyjąć.”
” Dlaczego?”
„Bo ledwo się znamy.”
„Kamila, to tylko gest. Bez żadnych zobowiązań.”
„W jakim celu?”
Zastanowił się przez chwilę.
” Masz jakieś plany na przyszłość?”
„Jakie plany? Pracuję i oszczędzam na mieszkanie.”
„Chciałabyś zmienić pracę?”
„Na jaką?”
„W jednym z moich sklepów jest wakat na stanowisku kierowniczki. Pensja trzy razy wyższa niż tu.”
Kamila zrobiła krok do tyłu.
„I co, mam za to coś zrobić?”
„Pracować. Przyjmować towar, nadzorować sprzedawców, przygotowywać raporty. Wszystkiego się nauczysz.”
„Dlaczego ja?”
„Bo jesteś odpowiedzialna. Przez pół roku żadnych uwag, zawsze uprzejma dla gości. I bo chcę pomóc.”
„Dlaczego?”
Nowak zdjął okulary, przetarł je serwetką.
„Moja siostra trafiła do domu dziecka w wieku dwunastu lat rodzice zginęli w pożarze. Byłem na trzecim roku studiów. Myślałem
