Zaranna krzątanina przy Krakowskim Przedmieściu miała swój własny rytm: stukot obcasów po kostce, klaksony w korkach, odlegliśnięcie tramwaju przecinające jesienne powietrze. Ewa Nowak poruszała się jak duch w spłowiałym, niebieskim uniformie sprzątaczki, dłoń zaciskając na parującym kubku. W siódmym miesiącu ciąży, padnięta, ledwo trzymająca się na nogach, ale i tak stawiła się. Próbowała dalej.
Minęła jak zwykle zakurzony przejście podziemne, omijając straganiarzy, wózki z kwiatami i porozrzucane rzeczy bezdomnych. Większość ociągała wzrok. Ewa nie. Nie mogła. Już nie po wszystkim, co przetrwała.
Wtedy zobaczyła go znowu.
Przywalony do betonowej ściany, wpół schowany w cieniu, był ten mężczyzna, którego widywała parę razy: włosy w nieposkontrolowanych kłakach sięgające czoła, kula na kolanach, i podarta bejsbolówka na monety, założona daszkiem do tyłu. Ale coś w nim nie pasowało do reszty. Nie krzyczał. Nie prosił. Po prostu tam siedział… i patrzył.
Ewa zawahała się na moment, podeszła. Wyciągnęła z kieszeni płaszcza pognieciony banknot dwudziestozłotowy – wczorajszy napiwek – i podała mu.
– Weź coś ciepłego, dobra? – powiedziała łagodnie. – Nie jest dużo.
Mężczyzna nie wziął. Nie od razu.
Zamiast tego spojrzał na jej brzuch.
– Zawsze jesteś taka hojna? – zapytał cicho, sucho.
Ewa wzruszyła ramionami. – Chyba byłam po obu stronach chodnika.
Uśmiechnął się, ledwo zauważalnie, i przyjął banknot.
Ale gdy jego palce musnęły jej dłoń, coś dziwaj zabłysło w jego oczach. Nagła zmiana. Jakby rozpoznanie. Albo poczucie winy.
– Hej – odezwał się nagle, rozglądając. – Przejdziesz się tędy jutro?
Ewa mrugnęła. – Tak. Zawsze to robię.
Pochylił się do przodu zaledwie o centymetry. – Może nie. Jutro nie. Tędy nie.
Zaparło jej dech.
– Czemu? – spytała ledwo słyszalnym szeptem.
Ale on już się odwracał, nasuwając kaptur głębiej i zapadając z powrotem w cień.
Ewa tkwiła w miejscu, niepewna. Miasto huśtało się wokół niej, jakby nic się nie stało, jakby nikt nie szepnął ostrzeżenia w jej zwykły poranek.
To miała być groźba? Pułapka?
A może coś zupełnie innego?
Później tego wieczoru, z powrotem w swoim mieszkanku na Pradze, rozpamiętywała ten moment raz za razem. Jego oczy. Naglący ton głosu. Ta dziwna pauza, jakby chciał coś jeszcze powiedzieć, ale się powstrzymał. Wtuliła się w zapadnięty materac, jedną rękę na brzuchu, drugą ściskając telefon. Omal do kogoś nie zadzwoniła. Ale do kogo? Nie miała nikogo. Ani rodziny. Ani przyjaciół na tyle bliskich, by niepokoić o północy.
Tylko ten człowiek.
Tylko jego słowa.
„Może nie przejdziesz tędy jutro”.
Nie wiedziała tego jeszcze, ale to, co miał na myśli… miało zmienić WSZYSTKO!
