Kiedy drzwi za Małgorzatą Arkadej zamknęły się, w gabinecie zostało tylko troje Kasia, jej mała córeczka Zosia i wysoki mężczyzna w eleganckim garniturze.
Marek Nowak pochylił się, podniósł ołówek leżący na podłodze i przyjrzał mu się, jakby trzymał coś cenniejszego niż zabawka. Następnie jego wzrok spoczął na Zosi.
To twój ołówek? zapytał ciepłym, spokojnym głosem.
Dziewczynka skinęła głową.
Dziękuję, wujku wyszeptała nieśmiało, wyciągając małą rękę.
Marek uśmiechnął się, podał jej ołówek i dodał:
Trzymaj go mocno, mała artystko. Nie przestawaj rysować, choćby gdy dorośli twierdzą, iż to nie ma sensu.
Kasia stała nieruchomo, prawie nie mogąc uwierzyć. Liczyła się z krytyką, pogardą, kolejnym upokorzeniem. Zamiast tego poczuła spokój, człowieczeństwo, ciepło.
Usiądźcie, powiedział Marek. Przeprowadzę rozmowę osobiście.
Małgorzata Arkadej, wciąż stojąca przy drzwiach, zbladła. Jej wymuszony uśmiech zniknął w jednej chwili. Marek spojrzał na nią tylko raz krótko, ale wystarczająco jasno. Kobieta odsunęła się i milcząco wyszła.
Marek usiadł naprzeciw Kasi, otworzył teczkę z dokumentami i przewertował kilka stron.
Widzę, iż masz siedmioletnie doświadczenie jako księgowa w firmie produkcyjnej, a potem dwuletnią przerwę. Dlaczego?
Wyszłam w ciążę, odpowiedziała cicho Kasia. Mój mąż nas zostawił. Pracowałam z domu, ile mogłam, ale teraz potrzebuję stałej pracy.
Marek skinął ze zrozumieniem.
Wybrałaś naszą firmę, bo przedszkole jest w pobliżu, prawda?
Tak. To pozwoli mi połączyć obowiązki.
Jego ton nie był wyniosły ani urzędniczy po prostu ludzki. Odłożył dokumenty na bok i zapytał:
Gdybym dał ci szansę, co byś zmieniła w naszej firmie?
Kasia wzięła głęboki oddech.
Nie chcę specjalnego traktowania. Chcę po prostu pracować. Jestem sumienna, wytrwała, gwałtownie się uczę. Nie boję się trudności. Jedyną rzeczą, której się obawiam, jest to, iż nie zapewnię przyszłości mojej córce.
W pomieszczeniu zapadła cisza. Jedynie szelest ołówka na kartce przerywał spokój.
Marek odchylił się w fotelu.
Wiecie, rzekł cicho, kiedy byłem mały, moja matka była sama. Ojciec zmarł wcześnie. Nie mogła znaleźć pracy, bo była samotną mamą.
Kasia spojrzała na niego zdziwiona.
Pamiętam, jak wracała wieczorami z podartej rękawy po pranie w pralni, czyszcząc ubrania innych ludzi. Pamiętam, iż chowając mnie pod stołem, ukrywała mnie przed właścicielem, by nie zobaczył chłopca. Zwolni mnie, jeżeli dowie się, iż mam syna mówiła. Uśmiechnął się smutno. Teraz syn tej kobiety prowadzi tę firmę.
Oczy Kasi zakręciły się łzami.
Dlatego nie mogę znieść, gdy ktoś poniża kobietę walczącą o dziecko, kontynuował Marek. To nie słabość. To siła.
Podszedł nieco bliżej i zapytał:
Czy mogę zadać ci pytanie, nie jako dyrektor, a jako człowiek? Dlaczego się nie poddałaś?
Kasia spojrzała w górę.
Bo gdybym ja się poddała, poddałaby się i ona. A ja chcę, żeby Zosia wiedziała, iż jej mama się nie poddała.
Marek uśmiechnął się i skinął.
Dobrze powiedziane.
Sięgnął po kartkę, podpisał ją i podał Kasi.
To twoja umowa o pracę. Zaczynasz w poniedziałek.
Kasia spojrzała niepewnie.
Ale pani Arkadej mówiła, iż decyzja jest negatywna
Jej decyzja już nie obowiązuje, odpowiedział spokojnie. Moja jest inna.
Zosia odwróciła się do mamy, twarz rozświetlona radością:
Mamo, to znaczy, iż już będziesz tu pracować?
Kasia skinęła, łzy popłynęły swobodnie. To nie wstyd, a ulga.
Marek uśmiechnął się do dziewczynki.
A ty, mała artystko, możesz od czasu do czasu wpaść do nas. Mamy pokój dla dzieci pracowników. Teraz jesteście częścią zespołu.
Minęło kilka tygodni. Kasia stała się nieodłącznym elementem biura dokładna, odpowiedzialna, zawsze uśmiechnięta. Koledzy ją lubili. Małgorzata Arkadej została przeniesiona do innego działu z rozkazu dyrektora.
Pewnego wieczoru Kasia została do późna, by dokończyć raporty. Wszyscy już wyszli, kiedy drzwi otworzyły się.
Marek pojawił się z dwoma filiżankami kawy.
Wciąż pracujecie? zapytał, podchodząc.
Chcę skończyć ten raport, uśmiechnęła się. Nie chcę zostawiać niczego niedokończonego.
Już udowodniłaś, iż jesteś najlepsza, odparł, kładąc filiżankę na jej biurku. Teraz po prostu żyj.
Kasia przyjrzała mu się w jego oczach nie było litości ani wyższości. Było tylko szacunek… i coś głębszego.
Dziękuję, panie Nowak. Nie wie Pan, ile dla mnie i Zosi znaczyło to, co Pan zrobił.
Może już wiem, mruknął cicho. Kiedyś ktoś zrobił to samo dla mojej matki.
Zamierzał już wyjść, ale zatrzymał się przy progu.
Powiedz Zosi, iż widziałem jej rysunki w pokoju dziecięcym. Są piękne.
Kasia uśmiechnęła się.
Wiecie, kogo najczęściej rysuje? Waszego.
Mnie? zdziwił się.
Tak. Mówi, iż jesteście dobrym wujkiem z oczami jak niebo po deszczu.
Marek zamilkł, po czym lekko się uśmiechnął.
Pięknie. Dawno nie patrzyłem tak na niebo.
Oboje roześmiali się cicho.
Po raz pierwszy od lat Kasia poczuła, iż życie może zacząć się od nowa. Nie z litości, a z nadziei. Z wiary, iż dobro istnieje i iż jeden ludzki gest potrafi odmienić los.
