W przytulnym mieszkaniu w centrum Krakowa panowała napięta cisza, przerywana jedynie skrzypieniem balkonika i dziecięcymi głosami. Zima tego roku była wyjątkowo sroga, ale dla rodziny Agnieszki i Piotra stała się prawdziwą próbą. Ich teściowa, Barbara Janowska, złamała nogę w lutym, poślizgnąwszy się na oblodzonej ścieżce. Złamanie okazało się skomplikowane, kości goiły się wolno, a kobieta, przyzwyczajona do samodzielności, nagle znalazła się uzależniona od pomocy innych. Poruszała się z trudem, ledwie kilka metrów – do łazienki i z powrotem. Piotr i Agnieszka bez wahania przyjęli ją do siebie. On zajął się wizytami u lekarzy, ona – domem: gotowanie, pranie, sprzątanie, opieka nad teściową. Ale nikt się nie spodziewał, iż tymczasowa pomoc zamieni się w rodzinną tragedię, która rozdzieli ich dom.
Latem rodzina zwykle wyjeżdżała do swojego domu pod Krakowem – przestronnego, z dużym ogrodem, gdzie ich dzieci, dziesięcioletni Kacper i siedmioletnia Zosia, biegały z przyjaciółmi, oddychały świeżym powietrzem i cieszyły się wolnością. Tego roku z powodu kwarantanny wyjechali wcześniej, w maju, i oczywiście zabrali ze sobą Barbarę Janowską. Dla niej przygotowali pokój na parterze, postawili telewizor, przynieśli tablet, wgrali filmy. Gdy pogoda pozwalała, Agnieszka wyprowadzała teściową na taras, otulając ją kocem. Piotr wciąż woził matkę na rehabilitację, nie opuszczając ani jednej wizyty. Wydawało się, iż wszystko idzie zgodnie z planem, ale burza już dojrzewała.
Barbara Janowska zawsze była dobrą kobietą. Z Agnieszką żyły w zgodzie, choć bez szczególnej bliskości. Teściowa nie raz pomagała: pilnowała Kacpra, gdy Agnieszka leżała w szpitalu z Zosią, odbierała go z przedszkola, gdy młodsza córka trafiła na oddział. Nigdy nie odmawiała, ale rodzina też nie nadużywała – mieli nianię, a dzieci z czasem stały się samodzielne. Ostatnie lata Barbara spędzała głównie z nową euforią – wnuczką Olą, córką swojej młodszej córki, Ewy. Dziewczynka miała cztery lata i mieszkała z matką niedaleko babci. Ale ani Ewa, ani jej rodzina nie kwapili się, by pomóc Barbarze po urazie. Ewa tylko wzdychała, narzekając, iż „nikt jej nie pomaga” z dzieckiem, i udawała, iż ledwie sobie radzi.
Agnieszka wiedziała, iż teściowa bardziej kocha córkę. Barbara zostawiła Ewie mieszkanie w spadku, a gdy mogła, dorzucała jej pieniądze. Piotrowi, jak mawiała, „nic nie było trzeba” – on sam dobrze zarabiał, kupili dom, a synowa jeszcze przed ślubem miała własne mieszkanie. Ewa zaś, w oczach teściowej, „ledwie wiązała koniec z końcem”. U niej rzeczywiście szło kiepsko: Ola urodziła się z problemami zdrowotnymi, mąż nie miał stałej pracy, a sama Ewa nie chciała wracać do pracy, tłumacząc się tym, iż córka nie może chodzić do przedszkola z powodu słabych płuc. Żyli z dorywczych zajęć, ledwie starczało, a Ewa ciągnęła pieniądze od matki. Barbara, mimo własnego kalectwa, wciąż opiekowała się córką, jakby była jedynym światłem w jej życiu.
Agnieszka nigdy nie dogadywała się z Ewą. Piotr też prawie nie utrzymywał kontaktu z siostrą – ich drogi rozeszły się dawno temu. Dlatego gdy pewnego ranka Ewa pojawiła się przed domem z promiennym uśmiechem i Olą u boku, Agnieszka i Piotr zastygli z zaskoczenia. „Mama nas zaprosiła!” – oświadczyła Ewa, jakby to było oczywiste. Barbara, siedząc w fotelu, tylko skinęła głową, unikając wzroku synowej. Ewa z córką natychmiast się rozgoszczi, a chaos natychmiast zapanował w całym domu.
